China es una de las civilizaciones más antiguas del mundo, junto a Egipto, Babilonia e India, y hoy es el país más poblado del planeta. Con una historia escrita de más de 3 600 años y una geografía variada, su cultura única fascina a todo el mundo. En la capital de la provincia de Shaanxi, Xi’an, se encuentra una de sus joyas más famosas: el Ejército de Terracota. Xi’an, situada en el centro‑norte de China y punto clave de la Ruta de la Seda, fue capital de trece dinastías imperiales y es considerada la cuna de la civilización china.
¿Por qué visitar el Ejército de Terracota?
Este conjunto es una representación de la creencia en la vida después de la muerte. El primer emperador, Qin Shi Huang, ordenó que su tumba estuviera rodeada de miles de figuras de soldados, caballos y carruajes de terracota para acompañarlo en la otra vida. Aproximadamente 720 000 artesanos trabajaron en su construcción entre 246 y 210 a.C.
¿Quién ideó el Ejército de Terracota?
La idea surgió del propio Qin Shi Huang, el primer emperador de la dinastía Qin, quien unificó China después de siglos de guerras entre estados rivales. Su reinado (226‑203 a.C.) estuvo marcado por medidas autoritarias: quemó libros, persiguió a opositores y construyó la primera versión de la Gran Muralla. Tras su muerte, quiso que su ejército lo acompañara más allá de la tumba.
Breve reseña del primer emperador
El legalismo era la filosofía política dominante en Qin: centralización del poder y fortalecimiento del Estado. Qin Shi Huang nació en una época de constantes conquistas y, desde joven, adoptó esta visión. Su ambición lo llevó a unificar los reinos bajo un solo mandato y a impulsar proyectos de gran escala, como la construcción de carreteras, sistemas de medida y, por supuesto, su mausoleo.
Legado del primer emperador
- Estableció la estandarización de moneda, pesos, medidas y escritura, facilitando la integración del país.
- Impulsó una enorme infraestructura que favoreció el desarrollo de regiones enteras.
- Sin embargo, el costo humano fue altísimo: se estima que millones murieron en la construcción de sus proyectos y gran parte del patrimonio literario fue destruido.
Atracciones dentro del sitio (pits) y el museo de caballos
El complejo cuenta con una sala de exposición y tres fosos (pits) principales que pueden visitarse. El acceso al sitio está abierto al público desde 1979.
- Pit 1: el más grande y espectacular, con cerca de 6 000 figuras de soldados, 2 000 caballos y varios carruajes. Las estatuas están dispuestas en formación rectangular, mirando al este, como si esperaran a un enemigo. Cada figura muestra rasgos faciales, peinados y vestimentas diferentes, evidenciando la individualidad de los artesanos.
- Pit 2: descubierto en 1976, muestra arqueros en posición de rodilla y pie, así como carruajes y tropas de infantería organizados en filas ordenadas.
- Pit 3: el más pequeño, con unas 68 figuras, muchas sin cabeza, que parecen representar a oficiales del cuartel general.
Los carruajes de bronce
En la sala de exposición se exhiben dos carruajes de bronce descubiertos en 1980, a 20 m del sepulcro. Cada uno está compuesto por más de 3 400 piezas y fue tirado por cuatro caballos de bronce de 1 234 kg cada uno. Los adornos de oro y plata suman 1 720 piezas, con un peso total de 7 kg, convirtiéndolos en algunos de los artefactos de bronce mejor conservados del mundo.
Historia de la construcción
Los trabajos comenzaron en 246 a.C. y continuaron durante unos 40 años, involucrando a alrededor de 702 000 artesanos. El ejército fue descubierto por accidente en 1974, cuando un agricultor cavó el Pit 1. Los pits 2 y 3 fueron abiertos en 1976 y, en 1979, se inauguró el museo en el sitio. En 1987, el mausoleo y el Ejército de Terracota fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Para qué se construyó?
El objetivo era proteger al emperador en la otra vida y garantizar que mantuviera su poder militar tras la muerte. En lugar de los sacrificios humanos practicados en dinastías anteriores, Qin Shi Huang optó por una réplica de su ejército hecha en terracota.
Método de fabricación
Las figuras se moldeaban por partes (cabeza, torso, brazos, piernas) y luego se ensamblaban. Se aplicaba arcilla en las articulaciones y los artesanos esculpían detalles de ropa y peinados. Después, se horneaban y se pintaban con pigmentos vivos, que con el tiempo se han desvanecido tras más de dos mil años bajo tierra.
Características distintivas
Las diferencias en rostro, peinado y vestimenta reflejan rangos y funciones militares:
- Rostros: ocho tipos principales, con rasgos faciales personalizados.
- Peinados: estilos atados a la derecha o cubiertos con cascos, según el rango.
- Indumentaria: los generales llevaban capas acolchadas bajo una túnica blindada; los infantes usaban armaduras ligeras y calzado con punta redondeada.
- Armas: dagas, espadas, lanzas y arcos de bronce, muchos de los cuales siguen afilados después de 2 000 años.
Nuevas normas para visitantes (desde 1 de mayo 2019)
Para controlar la afluencia, el museo funciona con un sistema de tickets con nombre real, limitado a 65 000 visitantes diarios y una duración máxima de 1,5 horas. Se recomienda reservar la entrada con antelación a través de la web oficial.
Preguntas frecuentes sobre el Ejército de Terracota
Q1: ¿Por qué se llama Ejército de Terracota?
A1: Porque las figuras están hechas de una arcilla cocida llamada terracota y están organizadas según su función militar.
Q2: ¿Cuál era el propósito de su construcción?
A2: Demostrar el poder del emperador y acompañarlo en la vida después de la muerte.
Q3: ¿Cuántas piezas se han excavado?
A3: Hasta la fecha se pueden ver más de 8 000 soldados, 130 carruajes y 670 caballos.
Q4: ¿Cuántos años tiene el Ejército?
A4: Fue creado durante el reinado de Qin Shi Huang, hace aproximadamente 2 200 años.
Preguntas frecuentes para los visitantes
Q1: ¿Cuánto tiempo se necesita para la visita?
A1: Se recomiendan unas 3 horas, aunque con la nueva normativa puede ser menos.
Q2: ¿Cuándo es menos probable encontrar colas?
A2: Las tardes de lunes a viernes, cuando la mayoría de la gente está en su pausa de almuerzo.
Q3: ¿Se permite fotografiar?
A3: Sí, siempre que no se use flash ni trípodes.
Q4: ¿Es posible hacer una excursión de un día desde Pekín o Shanghái?
A4: Sí, hay vuelos tempranos y nocturnos, o bien autobuses nocturnos que conectan ambas ciudades con Xi’an.
Conclusión
Visitar Xi’an y su Ejército de Terracota es esencial para comprender la grandeza de la antigua China. Este sitio no solo muestra la impresionante capacidad logística de Qin Shi Huang, sino que también ofrece una ventana única a la vida, la guerra y la cultura de hace más de dos milenios. Cada nueva excavación promete revelaciones sorprendentes que continúan enriqueciendo nuestro conocimiento del pasado.
