Alejandro Magno es un nombre que todo el mundo reconoce. Famoso por sus conquistas, tácticas militares y carisma, Alejandro se convirtió en una figura legendaria desde 340 a.C. Conquistó territorios que sus antepasados sólo podían soñar y, en apenas diez años, cumplió su ambición de convertirse en señor de Asia.
Los primeros años de Alejandro Magno
Alejandro III de Macedonia nació en Pella en julio del 356 a.C., hijo del rey Filipo II y de Olimpia, hija del rey Neoptólemo de Epiro. Según algunas fuentes, tenía seis hermanos; la mayoría de los estudiosos aceptan que tenía una hermana completa, tres hermanastras y dos hermanastros.
A los trece años comenzó a ser tutelado por Aristóteles, quien le instruyó en medicina, literatura, ciencia y filosofía durante tres años. A diferencia de muchos griegos de la época, Alejandro no compartía la visión despectiva hacia los extranjeros; mostraba respeto tanto a griegos como a no‑griegos.
A los doce años domó un salvaje corcel tesalonio llamado Bucéfalo, un acto que quedó grabado como una muestra de su valentía. A los dieciséis, mientras su padre estaba en campaña, Alejandro quedó al mando de Macedonia, derrotó a la legendaria Banda Sagrada de Tebas en la batalla de Queroné y empezó a forjar su reputación.
Su ascenso al trono
Un año después de la victoria sobre la Banda Sagrada, Filipo II y Olimpia se separaron. En una cena para celebrar el nuevo matrimonio de su padre, Alejandro y Filipo tuvieron una fuerte disputa que obligó al joven y a su madre a huir a Epiro. Tras un breve exilio en Iliria, Alejandro regresó a Pella y, aunque se reconciliaron, su posición como heredero quedó amenazada hasta el asesinato de Filipo en 336 a.C.
Tras la muerte de su padre, Alejandro fue proclamado rey sin resistencia, con el apoyo del ejército. Su primer acto fue ejecutar a los sospechosos de la conspiración, entre ellos los príncipes de Lyncestia y toda la facción opositora. Consolidado el trono, marchó al sur para restablecer el control sobre Tesalia y fue nombrado generalísimo de la Liga Helénica en Corinto.
Antes de la conquista de Asia
La campaña asiática había sido iniciada por su padre como respuesta a la invasión persa de Jerjes I (480‑479 a.C.). Un siglo antes del nacimiento de Alejandro, el rey persa había quemado ciudades griegas y buscado dominar el mundo con uno de los ejércitos más grandes de la antigüedad.
Al ser nombrado generalísimo, Alejandro pasó por Delfos, donde la pitia lo declaró invencible. En 335 a.C. cruzó la cordillera de los Balcanes, venció a los triballos en el paso de Shipka, cruzó el Danubio y sometió a los getas, expertos arqueros a caballo. Al volver al oeste derrotó a una coalición iliria que había invadido Macedonia durante su ausencia.
Cuando surgieron rumores sobre su muerte, una revuelta democrática estalló en Tebas. Alejandro recorrió casi 300 km en 14 días, entró en la ciudad y la redujo al fuego, salvando sólo los templos y la casa del poeta Píndaro; los sobrevivientes fueron vendidos como esclavos. Las guarniciones macedonias permanecieron como recordatorio del castigo.
Preparativos para la campaña persa
Desde joven, Alejandro había escuchado a su padre hablar de la conquista de Persia. Además de vengar la invasión persa, el vasto tesoro persa era esencial para mantener y pagar al enorme ejército que heredó.
En 334 a.C. cruzó el Helesponto con cerca de 40 000 hombres (30 000 infantes y 5 000 caballería), acompañados por soldados de la Liga Helénica y de Macedonia. Su segundo al mando fue Parmenio, veterano de las campañas de Filipo, quien ya había asegurado una posición en Asia Menor.
El ejército estaba complementado por ingenieros, arquitectos, topógrafos, historiadores y funcionarios, formando una verdadera comunidad de profesionales preparada para una larga campaña.
El inicio de la conquista persa
El rey persa Darío III comandaba la primera fuerza persa que Alejandro encontró cerca de Troya. En la batalla del río Granico, los persas intentaron atraer al joven rey al otro lado del río para atraparlo. Alejandro rompió la línea persa; los 2 000 supervivientes fueron encadenados y enviados a Macedonia.
La victoria abrió las ciudades de Asia Menor; Alejandro instauró gobiernos democráticos expulsando a los tiranos, aunque mantuvo el control real. En Atenas envió 300 armaduras capturadas en Granico como ofrenda a Atenea.
Tras tomar Mileto, Alejandro evitó un enfrentamiento naval con la flota persa, prefiriendo capturar los puertos costeros. En Caria, apoyó a Ada, viuda del sátrapa, quien lo adoptó como hijo y, tras derrocar a Pixodarus, Alejandro le devolvió el sátrapa.
Conquista de Asia Menor
Durante el invierno de 334‑333 a.C. Alejandro subyugó a los pueblos de Pisidia y Lidia, avanzó hacia Perge y, en la primavera, se dirigió a Gordio, Ancyra y Capadocia. En Cilicia contrajo una fiebre que le dio tiempo a Darío para maniobrar.
En la batalla del río Pinarus (Issos), las fuerzas persas se enfrentaron a la de Alejandro; la victoria macedonia obligó a Darío a huir, dejando a su familia al cuidado de Alejandro, quien les brindó trato respetuoso.
Viaje a Egipto y la conquista del Mediterráneo
Tras Issos, Alejandro siguió al sur, conquistó Siria y Fenicia, y rechazó la oferta de paz de Darío, exigiendo la rendición total. Capturó Byblos y Sidón, y sitió la isla de Tiro durante siete meses; la ciudad cayó y sus habitantes fueron vendidos como esclavos.
En Gaza, Alejandro sufrió una lesión en el hombro. Algunas fuentes mencionan una visita a Jerusalén, aunque es incierta. En noviembre de 332 a.C. llegó a Egipto, estudió la inundación del Nilo, visitó el oráculo de Amón en Siwa y fundó Alejandría. Tras asegurar la costa oriental del Mediterráneo, se dirigió hacia Mesopotamia.
Batalla de Gaugamela
En lugar de dirigirse directamente a Babilonia, Alejandro marchó al norte, acercándose al río Tigris. Darío, al enterarse, se adelantó y los dos ejércitos se enfrentaron el 31 de octubre en la llanura de Gaugamela. La derrota persa obligó a Darío a huir; Alejandro lo persiguió 56 km hasta Arbela.
Con la victoria, Alejandro tomó Babilonia, nombró a un sátrapa macedonio y cobró un tributo de 50 000 talentos. También se apoderó de Susa, donde instaló a la familia de Darío bajo protección y continuó su avance.
Visita a Persépolis y Pasargadae
Después de cruzar la cordillera Zagros, Alejandro llegó a Persia. Tras vencer al guardia Ariobarzanes en el paso de los Portones Persas, ingresó a Persépolis y Pasargadae. En Persépolis, quemó el palacio de Jerjes como símbolo del fin de la guerra de venganza panhelénica.
Fin de la guerra de venganza panhelénica
Con la caída de Persia, Alejandro comenzó a imaginar un futuro donde macedonios y persas gobernaran juntos. Tras la muerte de Darío a manos de los sátrapas de Bactria, Alejandro devolvió su cuerpo a Persépolis para un entierro digno.
Nombró a Calas sátrapa de Frigia y, tras el asesinato de su fiel segundo al mando Parmenio, promovió a nuevos oficiales leales. En 327 se casó con Roxana, princesa de Bactria, y en 324 tomó a Parysatis II, hija de Darío.
Su imperio se extendió hasta la India, abarcando la costa del Mediterráneo, Egipto y Asia Menor. Tras diez años de campañas, regresó a Babilonia, donde murió en junio de 323 a.C. Las causas siguen siendo debatidas: malaria, enfermedad natural o envenenamiento.
