La década de 2000 fue de auge para los paleoantropólogos. Si "Lucy" (1974) siguió siendo durante casi 25 años la "abuela de la humanidad", los descubrimientos en 2000 de Orrorin, que data de 6 millones de años antes de Cristo, y luego de Toumaï en 2001, que vivió unos 7 millones de años antes de nuestra era. , trastocó el conocimiento científico sobre los primeros homínidos, los orígenes del hombre moderno.
2003
Personajes
Peter Brown
Michael Morwood
Radien Soenjono
Yousuke Kaifu
Procedimiento
Situada al este de Java, en dirección a Timor, en la isla de Flores, en Indonesia, una expedición arqueológica está dirigida por Michael Morwood y Radien Soenjono, que excavan el lugar desde 2001. A fuerza de perseverancia, realizan un descubrimiento importante en Septiembre de 2003 (pero no fue presentado hasta 2004 por Peter Brown). De hecho, en una cueva de Liang Bua, se actualizan restos óseos:¡Homo Floresiensis! Este homínido habría vivido en la isla entre -95.000 y -50.000. Apodado el "Hobbit" por su pequeño tamaño, mediría alrededor de 1 metro y pesaría 25 kg. Pero su cráneo sería anormalmente más pequeño, contrariamente a la curva de la evolución del género Homo. En consecuencia, varias teorías se enfrentan entre sí. Algunos científicos creen que el Hombre de Flores desciende del Homo habilis o pequeños australopitecos, pero nunca se ha encontrado rastro de ellos en esta parte del mundo. Otros sostienen que su ascendencia sería del Homo erectus y explican su pequeño tamaño por una adaptación morfológica al entorno geográfico hostil y a los recursos alimentarios limitados. Otros finalmente se inclinan por un descendiente del Homo sapiens pero que, según su morfología, estaría padeciendo una enfermedad genética como la trisomía o la microcefalia.
¡Pero esta isla estaba lejos de haber entregado todos sus tesoros! De hecho, en 2014, Yousuke Kaifu anunció que él, con su equipo, había descubierto en esta misma cueva una mandíbula incompleta y 6 dientes que datarían de hace unos 700.000 años. En aquella época el Homo sapiens aún no existía, y los dientes encontrados delatan una ascendencia con la morfología del Homo erectus. Así, este homínido habría sido víctima de un "enanismo insular" debido a su aislamiento geográfico y sus limitados recursos alimentarios, lo que confirman los esqueletos de herbívoros también encontrados en el lugar.
Consecuencias
El homínido más pequeño del género homo, descendiente del homo erectus, este hombre de Flores es, por tanto, nuestro primo lejano. Su descubrimiento induce a que la raza humana sería más maleable de lo que hubiéramos pensado. De hecho, su tamaño se adaptó relativamente rápido a su entorno local, poco después de su llegada. El proceso de su morfología se habría acelerado considerablemente, modificación absolutamente necesaria para su supervivencia, confirmando la ley de Foster. Queda una pregunta:¿cómo lograron estos hombres llegar a esta isla, cuando no tenían los conocimientos necesarios? Algunos investigadores plantean la hipótesis de un tsunami, algunos de los cuales habrían sobrevivido... El misterio sigue vigente hoy.
