La Dama de Villers‑Carbonnel (Somme) fue desenterrada en 2010. Esta figurilla de arcilla, fechada alrededor del 4000 a.C., pertenece a la cultura chasséen. (INRAP)
Una revolución metodológica
En las últimas décadas, casi todos los aspectos del Neolítico han sido revisados a nivel mundial y europeo. En Francia, la arqueología preventiva vinculada a obras de desarrollo ha revelado superficies de ocupación nunca antes vistas, ofreciendo ventanas de análisis sin precedentes. La combinación de diferentes tipos de excavaciones, el perfeccionamiento de los métodos de laboratorio y la aparición de nuevas especialidades han transformado nuestra visión del período.
Viviendas y diversificación regional
Hasta los años 80, el conocimiento se centraba en unos pocos tipos de hábitats: los de la cultura Banded, algunos recintos del Neolítico Medio, los asentamientos del Neolítico Final del sur de Francia (Fontbouisse, etc.) y los lacustres de los lagos alpinos. Hoy la investigación destaca procesos de diversificación regional desde el final del Neolítico Temprano y llena vacíos como el del Neolítico Final del norte de Francia o el de la cultura Bell Beaker del III milenio a.C., anteriormente conocido casi exclusivamente por su equipamiento funerario.
Nuevas patologías
Los estudios de arqueozoología y palinología, junto a la carpología, están ampliando día a día nuestro conocimiento sobre especies animales y vegetales, prácticas agrícolas y hábitos alimentarios.
La paleogenética ha permitido precisar hipótesis de migración, parentescos y estado de salud tanto de poblaciones humanas como animales, confirmando el origen del Neolítico en el Cercano Oriente. Los datos provienen de los rellenos de los asentamientos y de fosas y zanjas ricas en restos óseos.
Los investigadores también siguen la interacción entre humanos y especies domesticadas, la aparición de enfermedades vinculadas a nuevos modos de vida y los efectos de la creciente antropización del medio ambiente.
Rituales funerarios y taponímia
Los descubrimientos de tumbas muy diversas han abierto nuevas líneas de investigación sobre los ritos funerarios. Los estudios tafonómicos, que analizan todo lo ocurrido entre el depósito y el hallazgo, revelan una gran variedad de tratamientos del cuerpo y de los monumentos funerarios desde el Neolítico Temprano hasta el Neolítico Tardío (IV‑III milenios a.C.).
La aparición de la guerra
El análisis de marcas en huesos ha llevado a replantear la visión romántica del Neolítico como una era de paz. Hoy se concibe como una época en la que comienzan los conflictos entre colonos y poblaciones locales, o entre grupos migratorios que luchan por el control de nuevos territorios.
Se considera también que en este período se asientan las bases de la desigualdad social que se hará más visible en la Edad del Bronce, y de una dominación masculina que tendría sus raíces en sistemas patriarcales propios de las primeras sociedades agrícolas.
Recalibración de las dataciones
Los avances en la datación por radiocarbono y la introducción de tablas de calibración han generado cronologías más precisas, especialmente para los inicios del Neolítico en Bretaña y otras regiones poco estudiadas.
Ejemplos emblemáticos
Göbekli Tepe (Turquía)
Datado entre 9500 y 8000 a.C., este conjunto de estructuras circulares de piedra seca contiene estelas con motivos abstractos y representaciones de animales salvajes. No muestra indicios de vida doméstica, por lo que se interpreta como uno de los santuarios más antiguos conocidos.
Ötzi, la momia del hielo
Descubierto en 1991 en un glaciar entre Italia y Austria, este hombre de alrededor de 3300 a.C. llevaba arcos, flechas sin terminar, una mochila de corteza y ropa de pieles y cañas. Presentaba varias patologías, pulmones obstruidos y los tatuajes más antiguos conocidos. Su muerte violenta por una flecha lo convirtió en un símbolo involuntario del Neolítico europeo.
Achenheim (Alsacia)
Un recinto del Neolítico Medio (-4400 a -4200) con más de 300 silos reveló los restos de seis hombres y varios individuos con traumas, indicando violencia entre el final del Neolítico de Cinta y el inicio del Neolítico Medio.
París, sitio de Bercy
Entre 1990 y 1996, las obras en los muelles de Bercy desenterraron un asentamiento Neolítico (‑4200 a ‑3000) con evidencia de agricultura, ganadería, pesca y oficios artesanales. Se conservó una notable cantidad de materiales orgánicos, incluidos doce canoas de tronco completo, que serán exhibidas en el Museo Carnavalet.
Aubevoye (Eure) y Villers‑Carbonnel (Somme)
En 2003 se halló una pequeña vasija de terracota con forma de toro en Aubevoye, una figura rara en el occidente del Neolítico. En 2010, en Villers‑Carbonnel, se descubrió una figurilla femenina datada en ‑4000, similar a las que abundan en Oriente Próximo y los Balcanes, y que probablemente cumplían una función ritual.
Cazan (Bocas del Ródano)
Excavaciones en 2013 en el pueblo de Cazan (Vernègues) revelaron unas diez casas sobre postes, orientadas uniformemente, y dos edificios monumentales de posible uso político o religioso. El sitio muestra una vida agrícola y artesanal típica, además de materiales excepcionales como obsidiana y metales.
