Joan of Arc, de Jules Bastien‑Lepage, 1879 (Metropolitan Museum of Art, Nueva York). El pintor, oriundo de Lorena, representa el momento de la revelación divina en el jardín de los padres de Juana, en Domrémy.
La llegada de los Capetos
En el siglo XIII la región estaba bajo la influencia del Imperio, aunque el francés era la lengua predominante y la gente frecuentaba ferias de Champaña y la Universidad de París. En 1284 Felipe el Hermoso se casó con Juana, única heredera de los condes de Champaña, y al morir su suegro el reino incorporó cinco baillis, entre ellos Chaumont‑en‑Bassigny. La presencia de los Capetos en una zona donde se entrelazaban varios feudos (los tres obispos, el conde de Bar y el duque de Lorena) alteró el equilibrio de poder.
Desde 1301 el conde de Bar, que había apoyado al rey Eduardo I de Inglaterra, tuvo que hacer homenaje al rey de Francia por sus tierras al oeste del Mosela, creando el "Barrois móvil". Los duques de Lorena, con feudos en Champaña y en ese Barrois, también debieron jurar fidelidad al monarca francés. Así, en el siglo XIV, aunque Lorena seguía siendo territorio imperial, su duque era vasallo del rey de Francia.
En 1299 se firmó una paz perpetua entre el rey de Francia y el emperador cerca de Vaucouleurs; la leyenda dice que se colocaron marcadores de oro en el fondo del río para señalar la frontera.
Un pueblo entre dos persuasiones
Domrémy, al nacer Juana en 1412, se encontraba entre Vaucouleurs al norte (parte de Champaña) y Neufchâteau al sur (ciudad comercial fundada por los duques de Lorena). El castellany de Vaucouleurs se incorporó al dominio real en 1365, mientras que Neufchâteau pasaba de la influencia del duque a la del rey en el siglo XIV, lo que provocó tensiones entre la corona, la burguesía local y la autoridad ducal.
Entre 1390 y 1412 la situación se volvió insostenible: el duque de Lorena entró en Neufchâteau con sus tropas, ejecutó a algunos burgueses y multó fuertemente a otros. El Parlamento de París respondió condenando al duque, confiscando sus feudos y enviando tropas reales en 1406. Los habitantes de Neufchâteau fueron presentados como mártires de la causa real.
Juana estaba muy ligada a esos habitantes; una de sus madrinas vivía en Neufchâteau y los cordeleros cuyas predicas escuchaba tenían su convento allí.
La "buena Lorena"
Los cronistas de la época debatían si Juana debía considerarse lorena, champanquesa o proveniente de Vaucouleurs. La mayoría la describió como "la buena Lorena", referencia a la antigua Lotharingia que había incluido esa zona.
Francia estaba compuesta por cerca de sesenta "países" medievales (Champaña, Lorena, Barrois, etc.), cada uno con su geografía, costumbres jurídicas y recuerdos históricos. La región de Lorena, situada a ambos lados del Mosela, era una zona de frontera perpetua entre el Imperio y la Corona francesa.
Fronteras temidas
En la imaginación popular, la frontera era un lugar de inseguridad y herejía. Se acusaba a los habitantes de la ribera del Mosela de practicar brujería; el obispo de Embrun, Jacques Gélu, describió la zona como “peligrosa, llena de sectas de hechiceros”. Estas sospechas fueron citadas en el juicio de Juana en 1431.
Un círculo protector
Para la corona, la frontera también era una zona estratégica que debía defenderse. Los residentes recibían privilegios fiscales a cambio de su aporte a la defensa común. Atacar a una ciudad o iglesia bajo protección real se consideraba lèse‑majesté.
Una solución paradójica y cristiana
Confiar en una joven campesina de la frontera para salvar al reino fue una solución inesperada y profundamente cristiana. En la sociedad medieval los jóvenes no tenían acceso a poder económico ni político; la autoridad recaía en hombres de mediana edad o mayores. Sin embargo, la Biblia advierte de los reyes niños, y la figura de Juana mostró que Dios podía elegir a los más humildes y marginados.
Su ascenso reveló también la debilidad estructural de la monarquía, dependiente de hombres adultos, ricos y poderosos. Cuando la emergencia pasó, esa vulnerabilidad quedó al descubierto.
