Amenazas continentales
La primera amenaza provino del continente. Aunque adoptaron la cultura del mundo chino, los coreanos nunca aceptaron su dominio político. Cada intento de ocupación desencadenó una rebelión, como en el verano de 612, cuando al norte de Pyongyang el general Eulji Mundeok derrotó al enorme ejército enviado por la dinastía Sui de China.
Invasiones mongolas y japonesas
Tras la conquista de Beijing en 1260, los mongoles convirtieron a Corea en una provincia satélite durante casi un siglo (1270‑1356), hasta que recuperó su independencia. A finales del siglo XVI, las tropas de Toyotomi Hideyoshi, el caudillo que unificó Japón, asolaron la península en 1592 y 1597 con la intención de cruzar a China. Fue el ingenio táctico del almirante Yi Sun‑sin quien los devolvió al mar. Una generación después, los manchúes subyugaron al país en 1627 y 1637, y tras conquistar China en 1644, Corea se aisló, convirtiéndose en el llamado “reino hermítico”.
Imperialismo y división moderna
Con el auge del imperialismo, la amenaza pasó al océano. Japón, Rusia, Estados Unidos e incluso Francia buscaron incorporar a Corea a sus imperios marítimos. Japón logró su objetivo al colonizar el país en 1910. Tras su derrota en agosto de 1945, Rusia y China se establecieron en el norte y Estados Unidos en el sur, creando una península oficialmente independiente pero de facto dividida en zonas de influencia. Hoy, gracias a la bomba atómica, el Norte se proclama la única Corea verdaderamente independiente.
