La amenaza viene primero del continente. Si bien han adoptado la cultura del mundo chino, los coreanos nunca han aceptado su control político. Con cada intento de ocupación, se rebelaron, como en el verano de 612, cuando al norte de Pyongyang el general Eulji Mundeok aplastó al inmenso ejército enviado por la dinastía china Sui.
A las intrusiones de China suceden las de sus conquistadores. Después de tomar Beijing en 1260, los mongoles redujeron a Corea al estado de provincia satélite durante casi un siglo (1270-1356), antes de que recuperara su independencia. A finales del siglo XVI th En el siglo XIX, fueron las tropas de Toyotomi Hideyoshi, el condotiero que consiguió unificar Japón, las que asolaron la península dos veces, en 1592 y 1597, con el objetivo de cruzar a China. Fue necesario el genio táctico del almirante Yi Sun-sin para arrojarlos de nuevo al mar. Como una generación más tarde, los manchúes subyugaron el país (1627 y 1637) antes de conquistar China en 1644, Corea se replegará sobre sí misma y se convertirá en un "reino ermitaño".
Con el ascenso del imperialismo, la amenaza ahora proviene del océano. Japón, Rusia, Estados Unidos e incluso Francia quieren integrar a Corea en su imperio marítimo. Fue Japón quien ganó al tomar el control del país en 1910. Después de su derrota en agosto de 1945, Rusia y China en el Norte y Estados Unidos en el Sur recuperaron inmediatamente su presencia en la península, oficialmente independiente, pero dividida de facto en zonas de influencia. Hoy en día, gracias a la bomba atómica, el Norte afirma ser la única Corea verdaderamente independiente.
