La Guerra de Independencia griega se prolongó casi una década, de 1821 a 1832, si se considera solo el conflicto armado sin sus antecedentes ni sus consecuencias inmediatas. De este extenso y complejo proceso extraeremos los episodios más relevantes para analizar dos factores esenciales: el fervor filhelénico que exaltó la causa griega y la jugada diplomática que la llevó a la victoria.
Una sociedad de mercado que anhelaba la libertad
En 1821 Grecia formaba parte del Imperio Otomano desde las conquistas turcas del siglo XV. Un censo de la época registra 675 000 cristianos y 91 000 musulmanes. Tras una gran expansión, sobre todo en los Balcanes, el imperio entró en una fase de estabilización y retroceso que se suele fechar en su derrota ante Viena en 1683. El Estado otomano estaba compuesto por múltiples "millets", comunidades religiosas legalmente protegidas pero subyugadas: rumanos, valacos, moldavos, albaneses, griegos, etc.
Lejos de estar marginadas, las élites griegas participaban activamente en la alta administración del imperio. En el barrio de Phanar, en Estambul, unos cincuenta familiares, los fanariotas, gozaban de la confianza del sultán. En las islas del Egeo, otras familias mercantes prosperaban. En la Grecia continental, sin embargo, la población estaba aislada en regiones montañosas y sujeta a una administración corrupta y desorganizada. En las islas —Hydra, Spetses, Mykonos, Psara o Quíos— los comerciantes se beneficiaban de la protección rusa desde 1774; de más de 1 000 buques rusos que surcaban el Mediterráneo, al menos la mitad estaba tripulada por griegos. Así, surgió una sociedad mercantil conectada con el mundo y deseosa de mayor libertad.
Esta comunidad contaba con recursos externos. En Rusia, figuras como Ioannis Kapodistrias (Jean Capodistria), originario de Corfú y ministro de Relaciones Exteriores de Alejandro I, o Dimitrius Ypsilántis, ayudante de campo del zar, apoyaban la causa griega. Mientras el clero ortodoxo mantenía su influencia en Grecia, la diáspora y el mundo mercantil estaban más interesados en los lazos comerciales. Además, la cultura política estaba impregnada de ideas ilustradas y de las revoluciones francesa y americana.
Montañeses en guerra
En septiembre de 1814, tres comerciantes griegos de Odessa fundaron una sociedad secreta, la Filiki Etería (Sociedad de los Amigos), inspirada en la masonería. Cinco años después contaba con 452 afiliados distribuidos por todo el territorio griego y tenía como único objetivo la emancipación y regeneración de Grecia. Fue la semilla del levantamiento que estalló en los márgenes del imperio. En febrero de 1821 Ypsilántis dirigió un pequeño ejército desde Moldavia y Valaquia hacia el corazón de Grecia para unirse a los insurgentes del interior. Simultáneamente, el 25 de marzo de 1821, en el monasterio de Agia Lavra, en Kalavrita (Peloponeso norte), el metropolitano de Patras, Germanos, convocó a las armas a miles de campesinos, incitándolos a una guerra santa contra los turcos. Su llamado se difundió rápidamente por Europa.
El levantamiento fue caótico y violento. Ypsilántis, inicialmente aliado con los separatistas rumanos de Tudor Vladimirescu, se separó de ellos y enfrentó solo al ejército otomano. Fue derrotado el 19 de junio de 1821 en Dragatsani, donde gran parte de su “batallón sagrado” pereció; él mismo huyó a Austria, donde permaneció preso hasta su muerte en 1828.
En la propia Grecia, la guerra la libraban bandas de montañeses liderados por los *klephtes*, guerrilleros honorables que preferían el pillaje y los saqueos a la guerra convencional. Entre ellos sobresalió Theódoros Kolokotrónis, apodado “el Viejo de Morea”, veterano de los ejércitos napoleónicos, que dirigió el asedio y captura de Tripolitsa entre mayo y octubre de 1821, permitiendo la masacre de 8 000 musulmanes antes de saquear la ciudad.
En 1822, la asamblea de Epidaurus aprobó una Constitución inspirada literalmente en los textos americanos y franceses. Sin embargo, la fricción entre políticos y militares pronto envenenó el clima, y la asamblea solo estableció un senado y un poder ejecutivo que no lograron ponerse de acuerdo, desencadenando dos guerras civiles entre 1823 y 1825.
Masacres y represiones
El episodio más sangriento fue la masacre de Quíos en abril de 1822. La isla, próspera por su comercio, se había sumado tardíamente al movimiento independentista. Cuando el sultán ordenó una represalia, los turcos masacraron a la población y esclavizaron a los sobrevivientes.
Para sofocar la rebelión, Mahmud II recurrió a su vasallo más poderoso, el bey de Egipto, Mehmed Ali. Este, con un ejército entrenado por oficiales europeos (franceses como Boyer y Sève), envió una fuerza expedicionaria bajo el mando de su hijo, Ibrahim Pasha. Con cerca de 20 000 hombres ocupó el Peloponeso, derrotó a los *klephtes* y tomó Missolonghi, donde el poeta Lord Byron murió de fiebre el 19 de abril de 1824. Tras una breve reconquista griega, Missolonghi fue nuevamente sitiada y sufrió un cruel asedio. En primavera de 1827 la guerra se trasladó a Ática; los insurgentes fueron derrotados en Phalerón el 6 de mayo y, poco después, Atenas cayó el 5 de junio, aunque la defensa de la Acrópolis por los generales Fabvier, Richard Church y Thomas Cochrane fue heroica.
La intervención de las grandes potencias
El 6 de julio de 1829 Inglaterra, Francia y Rusia exigieron al sultán un armisticio y la negociación de al menos una autonomía griega. Se estableció un bloqueo naval y una flota tripartita se dirigió al mar Jónico. En la Batalla de Navarino, la flota aliada derrotó de forma espectacular a la turco‑egipcia, destruyendo prácticamente toda la armada otomana.
En julio de 1828 Francia y Gran Bretaña enviaron una expedición a la Morea para desalojar a Ibrahim Pasha. Fueron 8 000 soldados franceses bajo el mando del general Maison, que lograron que los egipcios se retiraran sin mayor resistencia. Al mismo tiempo, los rusos avanzaron en el este: los generales Wittgenstein y Diebitsch llegaron hasta Adrianópolis, mientras Paskievich, en Transcaucasia, capturó Erzurum.
El protocolo de 22 de marzo de 1829, firmado en Londres, preveía la creación de un reino griego independiente, aunque con el pago de tributo al sultán. Mahmud II rechazó esas condiciones y la guerra se reanudó con Rusia, que llegó a los estrechos y a Estambul. El 7 de agosto el Imperio Otomano firmó el Tratado de Adrianópolis, que reconocía la autonomía de Valaquia, Moldavia y Serbia, pero dejaba la independencia griega sujeta a cláusulas restrictivas. Finalmente, en 1832 Grecia fue reconocida dentro de sus fronteras (excluyendo las Espóradas, Epiro y Tesalia) y se le otorgó el trono al príncipe de la Casa de Wittelsbach, Othon I.
El papel de los filhelénicos
Durante la guerra, los griegos contaron con una corriente de simpatía y solidaridad que creció en Europa. Filhelénicos provenientes de círculos liberales de Italia, España y Alemania se ofrecieron como voluntarios. Desde julio de 1821, Ypsilántis contó con 80 voluntarios; pronto fueron 300, entre los que se encontraban oficiales napoleónicos como los franceses Coste, Raybaud y Regnaud de Saint‑Jean‑d’Angély, el piemontés Tarella, el polaco Mierzewski y, sobre todo, Charles Nicolas Fabvier, ingeniero y diplomático. Muchos de estos voluntarios pagaron con su vida; más de un tercio murió en combates como la masacre de Peta (julio de 1822).
Los comités filhelénicos se extendieron por toda Europa. En París participaban liberales, banqueros como Laffitte y Rothschild, miembros de la familia de Orleans y generales como Sébastiani y Gérard. La masonería y la sociedad secreta de los Carbonari también apoyaron la causa, movilizando recursos y propaganda. Poetas como Victor Hugo y Lamartine escribieron versos inflamatorios, mientras Eugène Delacroix pintó obras como Escenas de la masacre de Quíos (1824) y Grecia sobre los ruinas de Missolonghi (1826), convirtiéndose en símbolos visuales de la lucha.
Resultado diplomático
Finalmente fueron los diplomáticos quienes resolvieron el enredo griego. Londres, ansiosa por controlar el Mediterráneo y vigilar el avance ruso, se alió con Francia y Rusia; Austria, bajo Metternich, permaneció neutral para proteger el orden de la Santa Alianza. El inesperado triunfo de Navarino y los éxitos rusos obligaron al sultán a aceptar la salida de Grecia del yugo otomano, aunque bajo la figura de un monarca extranjero, Othon I, cuya gestión resultó impopular y culminó con su exilio en 1863.
Bibliografía
Las naciones románticas, J. Plumyène, Fayard, 1979.
El gran ejército de la libertad, W. Bruyère‑Ostells, Tallandier, 2009.
Navarino silencia a la flota turca
La bahía de Navarino, en el extremo occidental del Peloponeso, fue escenario de la decisiva batalla naval de 1827. Las flotas de Inglaterra, Francia y Rusia, tras una escaramuza inicial, bombardearon la armada otomano‑egipcia hasta hundirla por completo, marcando el fin de la supremacía naval otomana.
Delacroix retrata la tragedia griega
Eugène Delacroix quedó horrorizado por las masacres en Grecia. En el Salón de 1824 expuso Escenas de la masacre de Quíos y, en 1826, Grecia sobre los ruinas de Missolonghi, obras que, con su fuerza emotiva, llamaron a Europa a condenar al imperio turco.
