Un líder y un fundador...
Napoleón alimentó un ideal de grandeza que lo llevó a forjar y difundir, en Francia y en el extranjero, lo que consideraba las promesas de una nueva sociedad.
La difusión de las ideas de la Revolución. Heredero y liquidador de la Revolución, Napoleón creía que sus principios fundacionales tenían valor universal. Especialmente una vez revisado y corregido por él. En todos los territorios anexados, en Italia, Alemania, Polonia, Portugal o España, puso fin al sistema feudal (servidumbre, derechos señoriales, diezmo, etc.). El Código Civil y códigos afines se introdujeron en todas partes, poniendo fin a prácticas judiciales confusas y a menudo venales. En tierras católicas, las propiedades de la Iglesia fueron confiscadas y vendidas como propiedad nacional. Siguió un cambio en la propiedad de la tierra que favoreció sobre todo a la burguesía.
Un conquistador incomparable. No es prudente comparar los méritos de conquistadores tan lejanos en el tiempo y el espacio como Alejandro, César, Tamerlán, Mehmed II, Cortés… En su época, Napoleón era único. Una superioridad tal que pudo derrotar a sus adversarios de 1793 a 1811, y que sus derrotas se deben más a la inferioridad numérica, a la dispersión de los frentes que a sus propios defectos. La “forma napoleónica” de conducir la guerra elimina la preeminencia de los principios y reglas establecidas para dejar espacio a la iniciativa y la improvisación. En busca de los puntos débiles del enemigo, Napoleón ataca todos los defectos de la coraza. A su alrededor suele haber buenos estrategas, pero él es el único que domina todo. El teórico militar Carl von Clausewitz vio en su práctica estratégica un uso justo de la intuición. Llegó al final de una reflexión que había sopesado todo, los pros y los contras.
Un Código Civil. El Código Civil, conocido como “Código Napoleón”, no nació de la nada. Es la culminación de sucesivos esfuerzos por unificar el conjunto de leyes y costumbres heredadas del derecho romano y de la Edad Media. Un trabajo que ya estaba en marcha bajo los tres últimos reyes Borbones. A su vez, las asambleas revolucionarias se pusieron a trabajar. El 2 de diciembre de 1791, la Asamblea Legislativa anunció:“Habrá un Código Civil común a todo el reino. Pero nada llegó a buen puerto y el proyecto Cambacérès quedó en los cajones. Napoleón elige al mejor jurista, Portalis. Bajo su dirección, la comisión encargada de redactar el Código trabajó muy rápidamente. Napoleón asistió a 57 de sus 102 sesiones. El Código Civil fue publicado el 21 de marzo de 1804. Tiene 2.281 artículos. Modificado y rectificado, sigue estando en el corazón de nuestro derecho civil.
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El regreso a la paz interior. Con la Constitución del 13 de diciembre de 1799, los 3 millones de franceses que votaron a favor de la transferencia de poderes ampliados al primer cónsul, el ciudadano Bonaparte, esperan que restablezca la paz interior, y esto mediante acciones contundentes. No se sentirán decepcionados. Firmado el 15 de julio de 1801 con el nuevo Papa, Pío VII, el Concordato restaura a la Iglesia Católica a su estatus anterior a 1790, incluso si el Papa reconoce la libertad de culto. Posteriormente, los protestantes y judíos reciben un estatus orgánico. En el plano político, una vez debilitados los terroristas realistas como Georges Cadoudal, Napoleón concedió una amnistía general y múltiples compensaciones a los chuanes y vendeanos.
Un espíritu apasionado por la ciencia. Napoleón tenía un verdadero gusto por la ciencia y la tecnología, especialmente por las matemáticas. Su orgullo fue ingresar al Instituto, donde conoció a los científicos más destacados. Intervino constantemente para fomentar la investigación sobre la electricidad (Volta), la química (Berthollet), la mineralogía (Dolomieu), la paleontología (Cuvier, Lamarck), la medicina (Bichat, Laennec)… Los inventores le solicitan:el doctor Dewandre y su achicoria, Nicolas Appert y su método de conservación de alimentos. Pero descarta los inventos del americano Fulton (barco de vapor, submarino, torpedo), porque son demasiado incompletos. Por último, una anécdota:en plena campaña rusa, recibió la Teoría Analítica de la Probabilidad , del astrónomo Pierre-Simon de Laplace; él se tomará el tiempo para examinarlo y responderle.
… pero un hombre con sus defectos
Restaura la esclavitud y saquea los países que conquista. Ciertos actos, así como aspectos de la personalidad de Napoleón, han dividido a los historiadores en cuanto a su interpretación.
¿Tirano, dictador o déspota ilustrado? ¿Qué tipo de poder ejerció el emperador de Francia? El antiguo tirano, en las ciudades griegas, tomó el poder por la fuerza; se justifica invocando una amenaza externa, los desórdenes. En Roma, la dictadura es una magistratura excepcional que dura seis meses para hacer frente a una crisis extrema. La deriva llegará rápidamente:Sila, luego César, hasta una perpetuación dinástica. En el día 18 th Durante el siglo XIX, varios soberanos se definieron a sí mismos como “déspotas ilustrados”, como Federico II, José II y Catalina de Rusia. Buscan reformar sus estados inspirándose en la Ilustración. Pero, temiendo resistencia y no queriendo socavar su poder absoluto, impusieron sus reformas sin el menor debate. El poder napoleónico es parte de esta continuidad. Con un aporte:recurso a los ciudadanos por la vía del plebiscito. De 1800 a 1815, Napoleón utilizó el plebiscito cuatro veces.
Obras mal habidas. La idea de un “museo francés” que reúna obras de arte tomadas de emigrantes y retiradas de lugares de culto secularizados y palacios reales volvió a la Convención. Deberán llegar al Louvre y las piezas más prestigiosas se presentarán en la Grande Galerie. A partir de 1802, la dirección del “Museo Central de las Artes” recayó en Vivant Denon, que acompañó a Napoleón a Egipto. Hace un trabajo extraordinario. Además de la colección francesa, hay adquisiciones realizadas en el extranjero. Una forma de saqueo:confiscaciones, ventas forzosas, "regalos", robos puros y simples en los países derrotados. Tras el segundo Tratado de París, de 1815, sólo se devolverá una parte de estas capturas.
¿Un "recolector de guerra"? Las guerras napoleónicas mataron a muchas personas, pero es imposible dar una cifra exacta. Las de la Revolución (1792-1799) habían costado la vida a cerca de 500.000 hombres. Lo cual es mucho para un país de 30 millones de habitantes. De 1800 a 1815, hubo "aproximadamente" 800.000. De ellos, la mitad eran extranjeros incluidos en el Imperio:italianos, alemanes, holandeses, españoles, portugueses, polacos... Esta hecatombe se debe menos a las pérdidas en combate que a sus consecuencias (heridas, enfermedades). Las batallas muestran pérdidas casi "razonables":1.800 muertos en Austerlitz, 5.000 en Wagram, 7.000 probablemente en Borodino, al menos 20.000 en Leipzig y 10.000 en Waterloo.
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Trabajadores vigilados. Hay 1,8 millones de trabajadores, asalariados o a destajo. Pero las mujeres y los niños, una minoría cada vez mayor de trabajadores, no están incluidos. Napoleón no cuestionó la ley Le Chapelier de 1791, que abolió las corporaciones y prohibió a los empleados defender sus intereses formando grupos. Incluso hizo renovar estas disposiciones mediante una ley del 12 de abril de 1803:una libreta de trabajadores, oficinas de colocación que reforzaban una vigilancia que daba plena satisfacción a los empresarios. Pero, al mismo tiempo, Napoleón creó tribunales industriales y reforzó las restricciones sanitarias para los fabricantes públicos y privados.
El regreso de la esclavitud. Abolida en 1794, la esclavitud fue restablecida el 20 de mayo de 1802. Un restablecimiento que debe verse en un contexto colonial turbulento. La pérdida de varias islas de las Indias Occidentales, Guyana, Reunión y Mauricio, su devolución estipulada por el Tratado de Amiens (27 de marzo de 1802), el estado de insurrección de Saint-Domingue impuesto lo pusieron en orden. Todo un “partido criollo” exigió el regreso de los esclavos a las plantaciones. A la cabeza, Martiniquaise Joséphine de Beauharnais. Personalmente, Napoleón, imbuido de la Ilustración, no estaba a favor de ella. Imagina un estatus nuevo, transitorio, adaptado a cada colonia. Pero el lobby esclavista no se deja contar. Durante los Cien Días, Napoleón ordenó la prohibición de la trata y venta de esclavos. Pero habrá que esperar al decreto de abolición del 27 de abril de 1848 para poner fin a la esclavitud.
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Una familia incómoda. Napoleón no llegó solo al poder. Toda su familia lo siguió. Cuatro hermanos (Joseph, Lucien, Louis, Jérôme), tres hermanas (Élisa, Pauline, Caroline), su madre y su tío materno, el cardenal Fesch. Un clan que esperaba que él ascendiera social y políticamente sin relación con sus orígenes. El apetito por los honores y dignidades, así como la codicia, eran la regla. Napoleón consideró oportuno distribuir las coronas:José en Nápoles y luego en Madrid, Luis en Holanda, Jerónimo en Westfalia, Carolina en Nápoles. Todos ellos, sin embargo, resultaron ser muy decepcionantes.
