El primer país en el que la profesión de historiador se define a nivel institucional como Alemania .
En 1819 tiene su sede en Berlín por el ex ministro von Stein, la Gesellschaft für Deutschlands ältere Geschichtskunde [Sociedad para la Historia Antigua de Alemania ]:la primera sociedad histórica europea destinada a recopilar y publicar materiales y fuentes para la historia nacional y promover científicamente el estudio de la historia.
Comparado con Alemania y a Francia , Inglaterra La época victoriana parece extrañamente atrasada en sus adquisiciones historiográficas. A mediados del siglo XIX, sólo las universidades de Oxford y Cambridge tenían cátedras de historia (en su mayoría por nombramiento directo y, por tanto, puramente honoríficos) que no muestran un dinamismo especial, ni están ocupados por personalidades de importancia europea.
En el siglo XX , los historiadores se han centrado menos en las narrativas épicas y nacionalista, que a menudo tendía a glorificar a la nación o a los individuos, y cronologías más realistas .
Algunos historiadores franceses han introducido la historiografía cuantitativa , utilizó una gran cantidad de datos para perfilar las vidas de individuos típicos y desempeñó un papel destacado en la creación de la Historia Cultural. . Los historiadores americanos , impulsados por la era de los derechos civiles, han centrado su atención en los grupos étnicos, raciales y factores socioeconómicos que antes no se consideraban.
Leopold von Ranke (1795-1886) profesor de historia en la Universidad de Berlín desde 1823 hasta su muerte, es el mayor historiador alemán del siglo VIII.
Su lección metodológica se basa en el precepto de que la historiografía "científica" debe basarse sobre todo en fuentes primarias. , es decir, en fuentes de archivo, más que en fuentes secundarias, es decir, en la bibliografía.
Para Ranke el historiador debe limitarse a describir los hechos « Wie es eigentlich gewesen »(Como son realmente ocurrido), sin distorsionarlos con sus propias hipótesis interpretativas.
Clasificación sugiere que siempre que un historiador utiliza el pasado para presentar sus ideas sobre cómo debería comportarse y actuar la gente, la imagen resultante del pasado es falsa y distorsionada. El historiador nunca debe excederse en su tarea: mostrar cómo fueron realmente las cosas .
De esto se deduce que cada período histórico es único y debe entenderse en su contexto relativo; rechazando cualquier juicio a priori negativo. Ranke afirma que no hay épocas inferiores o superiores a otras, sino que todas deben entenderse en su especificidad .
