Los etruscos fueron una de las primeras civilizaciones que habitaron la península itálica, desde el siglo IX a.C., mucho antes de los romanos. Crearon una cultura propia y, para su época, mostraron un alto nivel en artes (cerámica, arquitectura, escultura) e ingeniería.
Sociedad etrusca
La sociedad era eminentemente aristocrática; a diferencia de la Grecia clásica, las mujeres participaban activamente en la vida pública. El sistema político era una monarquía absoluta, encabezada por un soberano. Por debajo de la nobleza estaban artesanos y comerciantes, y al final de la escala se encontraban los esclavos.
La economía se sustentaba en la agricultura, la minería, la fundición de metales y el comercio. La navegación era fundamental para expandir sus rutas comerciales, lo que les permitió influir en otras culturas, incluidos los romanos, que más tarde conquistaron la región de Etruria.
En el ámbito religioso, los etruscos eran politeístas; adoraban a dioses como Tinia, Uni y Menrva. Su alfabeto, influido por los fenicios, fue a su vez la base para la escritura griega y parte del latín.
¿Dónde vivían?
Se establecieron en la zona conocida como Etruria, que corresponde a la actual Toscana, al este de los Apeninos, entre el mar Tirreno al oeste y los ríos Arno al norte y Tíber al sur.
En esa área surgieron alrededor de quince ciudades‑estado, entre las que destacan Volterra, Fiesole, Arezzo, Cortona, Perugia, Chiusi, Todi, Orvieto, Veios, Tarquinia y Fescennia.
Las excavaciones revelan que estas ciudades estaban muy urbanizadas: contaban con calles, acueductos, canales, puentes, murallas, monumentos, viviendas y templos, cada una gobernada por su propio soberano y con autonomía frente a las demás.
El origen exacto de los etruscos sigue siendo un misterio; algunos historiadores los sitúan en Asia, mientras que otros sostienen que surgieron indómitamente en la península itálica.
Arte etrusco
El arte etrusco abarca cerámica (vasijas, ánforas), joyería (pendientes, collares, pulseras), escultura (estatuas), arquitectura (templos, tumbas, necrópolis, puentes, murallas) y pintura mural (frescos). Los materiales más empleados fueron la terracota, la madera, la piedra, el barro, el metal, el bronce y el marfil.
Necrópolis etrusca
Italianos, etruscos y griegos
Los italianos, los etruscos y los griegos fueron los primeros pobladores de la península itálica, aunque llegaron en épocas distintas.
Los italianos se establecieron alrededor del 2000 a.C. en la zona central, conocida hoy como Lacio. Los etruscos ocuparon la parte central y, a partir del siglo IX a.C., expandieron su territorio hacia el norte. Finalmente, los griegos arribaron desde el 800 a.C., fundando colonias en el sur, como Nápoles y Siracusa, zona que se llamó Magna Grecia.
Los etruscos y el ascenso de Roma
Los etruscos influyeron profundamente en la sociedad romana: en la cultura, el arte, los ritos y las costumbres sociales. A mediados del siglo VII a.C., Roma se consolidó como ciudad gracias al comercio con los etruscos.
Aunque los etruscos resistieron durante mucho tiempo, sus ciudades‑estado nunca lograron una unión política. En el siglo III a.C., los romanos vencieron a los etruscos y absorbieron su territorio. La cultura etrusca experimentó una “romanización”, pero varios rasgos permanecieron y se integraron a la civilización romana.
Dato curioso
Los etruscos se autodenominaban Rasna. Los romanos los llamaban Etrusci o Tusci, mientras que los griegos los conocían como Tyrrhenes, de donde proviene el nombre del mar Tirreno, al oeste de la península.
