Destino Manifiesto fue una expresión acuñada por el periodista John Louis O'Sullivan en 1845, cuando los estadounidenses ocupaban Occidente.
La expresión hace referencia a que los anglosajones creían que sería su misión expandir su civilización e instituciones por todo el territorio norteamericano.
Contexto histórico
Tras la Independencia de las Trece Colonias, el gobierno central de Estados Unidos recibió la propuesta de Compra de Luisiana por parte del gobierno napoleónico.
El general francés necesitaba dinero para patrocinar sus guerras en Europa y los estadounidenses vieron esto como una oportunidad para conquistar más territorio.
Así, el Territorio de Luisiana fue comprado en 1803. Al año siguiente, el gobierno estadounidense encargó una comisión para estudiar las nuevas tierras y cartografiarlas. Para ocuparlos se fomentó la colonización por parte de familias americanas e inmigrantes que no tenían recursos para comprar propiedades.
Sin embargo, esta región estuvo poblada por nativos americanos que vieron sus tierras invadidas, su caza disminuida y su gente confinada en reservas.
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Expansión hacia el Oeste y destino manifiesto
Se produjo un gran debate en el Congreso y en la prensa estadounidense. ¿Deberían los estadounidenses seguir avanzando hasta llegar al Pacífico?
Una vez ocupada Luisiana, lo que quedó fueron los territorios que habían sido de España y ahora pertenecían a México. ¿Deberían los estadounidenses ir a la guerra con el pueblo de Texas?
También hubo una disputa con Estados Unidos y Gran Bretaña por Oregón, ya que aún no se habían establecido las fronteras entre Canadá (bajo administración británica) y Estados Unidos. a través del territorio de Oregón?
En medio de esta discusión, el periodista John Louis O'Sullivan resume su opinión sobre la ocupación de estos territorios:
O'Sullivan creía que los estadounidenses estaban destinados a construir una gran nación en ese territorio y que era la voluntad de Dios.
Varias personas estuvieron de acuerdo con esta propuesta, especialmente las iglesias que comenzaron a organizar misiones para educar a los indígenas en las costumbres de los blancos.
Progreso americano, John Gast, 1872. Esta figura ilustra una guía para los campesinos que se dirigen al Oeste.
Crítica
La expresión “Destino Manifiesto”, sin embargo, fue duramente criticada por los políticos de los estados del norte. Estos decían que el término serviría para justificar la expansión de la esclavitud en los estados que se crearon cuando los territorios del Oeste fueron incorporados al gobierno federal estadounidense.
Pese a ello, las palabras de O'Sullivan serían posteriormente recuperadas y utilizadas para fundamentar las atrocidades cometidas contra los indígenas. También fueron utilizados para apoyar la política expansionista de Estados Unidos hacia Centroamérica y el Caribe.
Incluso hoy es posible encontrar restos del "Destino Manifiesto" en la política estadounidense cuando los presidentes estadounidenses se consideran los guardianes de la democracia y la libertad mundial.
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