La Guerra Franco-Prusiana se libró entre el Segundo Imperio Francés y el Reino de Prusia entre 1870 y 1871.
Francia sufrió una rotunda derrota, el imperio cayó y dio paso a la Tercera República. Además, tuvo que pagar una indemnización a Prusia y ceder parte de su territorio.
Prusia salió como gran vencedora y, con este conflicto, logró la unificación de los estados germanos, proceso conocido como la Unificación Alemana.
Este enfrentamiento es considerado uno de los antecedentes directos de la Primera Guerra Mundial.
Antecedentes
Tras la derrota de Napoleón Bonaparte, Europa vivía una intensa oleada de nacionalismo. Los países buscaban exaltar su pasado histórico mediante el romanticismo para forjar una identidad común.
Al mismo tiempo, la Segunda Revolución Industrial transformaba el paisaje rural y urbano.
En el Reino de Prusia, la potencia más fuerte entre los estados germanos, el canciller Otto von Bismarck pretendía unificar los estados del norte y del sur. Sabía que contaría con el apoyo del sur si la guerra se dirigía contra Francia, su enemigo de larga data.
Por ello, Bismarck buscó un pretexto que provocara que Francia declarara la guerra a Prusia.
Artillería francesa intentando repeler la carga de caballería prusiana.
Motivos del conflicto
Además de la tensa atmósfera entre ambas naciones, la causa inmediata fue un incidente diplomático.
España llevaba sin monarca desde 1868 y las potencias europeas competían por colocar a su candidato preferido en el trono.
Uno de los aspirantes era de origen alemán; Francia lo rechazó rotundamente, lo que avivó la animosidad entre ambos países y generó discursos encendidos de militares y políticos.
Cuando el emperador francés exigió una respuesta escrita, Bismarck manipuló el telegrama del rey prusiano para que resultara ofensivo para Francia. Ese acto dio a Napoleón III el pretexto que necesitaba para iniciar la guerra.
Desarrollo de la guerra
Desde el comienzo, la guerra resultó desastrosa para Francia. Con un ejército reducido y armas obsoletas, los franceses fueron superados por la industria armamentista alemana.
Prusia, en cambio, contaba con una red ferroviaria eficaz, una industria bélica avanzada y tropas bien disciplinadas y entrenadas.
En la batalla de Sedan, el propio Napoleón III comandó a las tropas francesas y fue capturado por los prusianos.
El capitolio parisino se sublevó, depuso a Napoleón III y proclamó la Tercera República.
El nuevo gobierno francés intentó negociar la paz con Bismarck, pero las diferencias internas prolongaron los combates durante un año más, con París bajo asedio y la población sufriendo las penurias de la ocupación.
Fin del conflicto
La victoria alemana fue inequívoca y consolidó al Imperio Alemán como la potencia más fuerte de Europa continental. El tratado de paz se firmó el 10 de mayo de 1871 en la ciudad de Frankfurt.
El Tratado de Frankfurt impuso a Francia:
- Una indemnización de 500 millones de francos a Alemania.
- La cesión de los territorios de Alsacia y el norte de Lorena.
- La ocupación alemana de determinadas zonas francesas hasta el completo pago de la indemnización.
- El reconocimiento de Guillermo I como emperador alemán.
Mapa que muestra la región de Alsacia y Lorena cedida al Imperio Alemán después del conflicto.
La Comuna de París
La Comuna de París fue un levantamiento popular contra el gobierno republicano.
Tras la derrota francesa, los parisinos tuvieron que soportar mayores impuestos para pagar las reparaciones y la reconstrucción del país, lo que generó un profundo descontento que desembocó en una guerra civil.
Durante cuarenta días, intentaron establecer un gobierno de carácter socialista. La represión fue brutal y muchos fueron ejecutados durante la “Semana Sangrienta”.
Consecuencias
Ambas naciones iniciaron una carrera armamentista que marcó el comienzo de una nueva era de rearmamento.
En Francia surgieron el nacionalismo revanchista y el deseo de recuperar los territorios perdidos. Por su parte, el Imperio Alemán buscó expandir sus colonias en África y consolidar su dominio en el continente europeo.
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