Mesopotamia antigua

En esta región existen varias ciudades que aparecieron hace unos 6.000 años. Los habitantes de estos asentamientos eran personas inteligentes e inteligentes que hicieron varios descubrimientos vitales. Se cree que inventaron la rueda, el arado con hoja de metal y, lo más importante de todo, el arte de escribir .
Las tierras alrededor de los ríos Tigris y Éufrates eran llanuras bajas donde el suelo era profundo y fértil. Cada año, en primavera, los ríos se desbordaban, depositando una rica capa de limo en la tierra. Sin embargo, a pesar de esto, la región (ahora parte de Irak) era demasiado seca para ser ideal para la agricultura. En verano llovió poco o nada y la tierra se volvió seca y dura. Sin agua, los cultivos no podrían crecer. Mesopotamia sólo pudo cultivarse con éxito cuando sus habitantes aprendieron a controlar y regular la subida de las aguas dadoras de vida.
En algún momento alrededor del año 5000 a.C., la gente de la tierra de Sumeria, en el sur de Mesopotamia, aprendió a hacerlo. Construyeron presas, canales y piscinas para almacenar agua y llevarla a sus campos . Esto les permitió cultivar dátiles, hortalizas, cebada y trigo. La cosecha podía almacenarse y consumirse mucho después de haber sido recolectada, liberando a la gente del peligro de morir de hambre. Así, los antiguos sumerios prosperaron, su número aumentó y sus comunidades crecieron.
Gracias al riego, Mesopotamia se convirtió en una tierra de abundancia. La gente pescaba en los ríos, cazaba aves silvestres en las marismas y criaba animales como cerdos, ovejas y cabras . A medida que irrigaban y araban sus tierras, la producción de sus cultivos aumentó y eventualmente generaron un excedente. Esto significó que algunos miembros de cada comunidad podían abandonar el trabajo agrícola y dedicarse a otras ocupaciones, convirtiéndose en sacerdotes, administradores, artesanos y comerciantes. Esta especialización es uno de los primeros signos de civilización.

Thebeginningsoftrade

La especialización también significaba que los artesanos podían producir bienes que podían comercializarse . Los alfareros mesopotámicos transformaron la arcilla local en recipientes para comer y beber. También produjeron pesas para telares, herramientas y cuentas para adornos. Los comerciantes sumerios comenzaron a viajar mucho, estableciendo vínculos comerciales con regiones lejanas como Anatolia, Siria e India . Estos comerciantes podían intercambiar cultivos y bienes mesopotámicos por materias primas de las que carecían, como madera, piedra de construcción y metales.
A medida que la red de canales creció, los pueblos comenzaron a cooperar en su mantenimiento. La sociedad se volvió más compleja. Al mismo tiempo, la guerra se volvió más común, a medida que los asentamientos vecinos o tribus de fuera de la región atacaban las aldeas . Cada vez más personas se vieron obligadas a vivir en grandes asentamientos para protegerse; Los asentamientos comenzaron a ser fortificados con altos muros. Así surgieron, alrededor del 4500 a.C., algunas de las primeras ciudades del mundo. Había nacido una nueva era urbana, que tomó su nombre de uno de los asentamientos más grandes de la región .

La ciudad de Uruk

El asentamiento en cuestión es Uruk, que alrededor del 4500 a.C. acogió a mil ciudadanos. Hacia el 3000 a.C. ya se había convertido en una gran ciudad con una superficie de 100 hectáreas, que servía de hogar a miles de personas. El asentamiento estaba protegido por 9 km de muros de ladrillo macizo. Los grandes templos construidos sobre el montículo dominaban la ciudad. Estaban dedicados a Ani, el dios del cielo, y a Inanna, la diosa del amor y la guerra. La principal característica de los templos eran las poderosas columnas decoradas con dibujos a base de clavos -pintados de negro, rojo y blanco- insertados en el yeso . Los arqueólogos que excavaron Uruk encontraron tesoros de valor incalculable, incluida una cabeza de mujer esculpida en mármol blanco, que tal vez represente a Inanna, y un alto jarrón de alabastro con escenas religiosas.
En tiempos de guerra, los hombres de Uruk y otras ciudades se unían para formar ejércitos . Eligieron jefes, llamados lugals, para que los condujeran a la batalla. Lo más probable es que estos jefes de guerra eventualmente se convirtieran en los primeros reyes sumerios, que pronto gobernaron las ciudades. Al mismo tiempo, cada ciudad pasó a dominar la región que la rodeaba, formando un pequeño reino.
En las ciudades, la mayoría de las casas se construyeron con adobe, ladrillos de barro secados al sol . Es posible que el rey y ciudadanos importantes, como sacerdotes y nobles, se alojaran en casonas; pero los edificios más impresionantes fueron los templos, que estaban construidos sobre montículos de tierra que los elevaban por encima del asentamiento y las tierras circundantes. Algunas de ellas eran gigantescas:la terraza del templo de Uruk ocupaba un tercio de la ciudad.
Algunos arqueólogos creen que los templos eran originalmente almacenes donde se almacenaba la cosecha. Como también contenían los objetos sagrados de la comunidad, terminaron convirtiéndose en el centro de ceremonias religiosas y de comercio. Por tanto, los sacerdotes no tardaron en asumir la responsabilidad del adecuado gobierno de la ciudad. Cada año, los agricultores llevaban sus cosechas al templo y daban una porción a los sacerdotes como ofrenda a los dioses. Los sacerdotes también controlaban el comercio e incluso la red de canales.

Grandes descubrimientos en Mesopotamia

Alrededor del 4000 a.C. La civilización Uruk entró en una nueva fase, caracterizada por muchos descubrimientos brillantes. Para entonces, los metalúrgicos sumerios habían aprendido a extraer cobre de su mineral, calentándolo a altas temperaturas.

Metalurgia

Hacia el 3500 a.C. ya se fabricaba bronce, un metal más resistente, que era una aleación de cobre y estaño. Los artesanos fabricaban herramientas, adornos y armas vertiendo cobre, bronce y oro en moldes . Por la misma época, los agricultores mejoraron el arado, que hasta entonces era tirado por personas, uniéndolo a yuntas de bueyes. Las hojas de metal hicieron que los arados fueran aún más eficientes, lo que permitió a los agricultores cultivar más tierras .

La rueda

Alrededor del 3500 a. C., los artesanos de Uruk inventaron el torno de alfarero, una mesa de madera que podía girarse y facilitaba la pesada tarea de dar forma a la arcilla. Unos 300 años después de aquel descubrimiento, la rueda ya se utilizaba en carros de madera tirados por bueyes, el primer medio de transporte con ruedas . Las ruedas estaban hechas de secciones sólidas de madera, por lo que los primeros carros debieron ser pesados ​​y torpes. Pero aun así, un carro tirado por una mula o un burro transportaba tres veces más grano del que un granjero podía llevar a lomos de esos mismos animales.

Escribir

En algún momento alrededor del 3300 a.C., los mesopotámicos inventaron la escritura. Los primeros textos escritos fueron registros comerciales y listas de productos agrícolas entregados a los templos. . Para crear estos registros, los escribas hacían marcas en tablillas de arcilla blanda con una herramienta puntiaguda llamada lápiz y luego dejaban las tablillas al sol para que se secaran.
Este sencillo sistema de grabación se desarrolló gradualmente hasta convertirse en una forma de escritura más sofisticada, lo que significó que las personas podían enviar mensajes e instrucciones a grandes distancias y transmitir información de una generación a la siguiente.
Se necesitaron aproximadamente otros 500 años para pasar de esta escritura firmada a un sistema más complejo. Las formas más antiguas eran signos simples (pictogramas), que representaban imágenes de objetos reales. . Así, por ejemplo, se representaba un toro dibujando su cabeza. Pero poco a poco el signo del toro pasó a significar la idea de fuerza, además del propio animal. Finalmente acabó apareciendo un sistema de signos en forma de cuña, llamado escritura cuneiforme. Los nuevos signos eran fonéticos, es decir, representaban los sonidos del lenguaje, ya fueran palabras enteras o sílabas. Este fue un paso muy importante hacia el sistema de escritura que utilizamos hoy.