El rey Manuel el Afortunado no hizo ningún esfuerzo especial para colonizar Brasil. Juan III, ante la posible competencia de franceses y holandeses, ordenó la colonización portuguesa sistemática del país. Para ello armó una expedición que, al mando de Martín Alonso de Sousa, salió de Lisboa en 1530 con cuatro barcos y unos cuatrocientos hombres. . En 1531 se fundó la primera ciudad de Brasil, São Vicente (hoy Santos), donde se introdujo ganado, semillas, árboles frutales y cereales. El país estaba dividido en doce capitanías, con trescientos kilómetros de costa, cada una de las cuales estaba bajo la responsabilidad de un donatario , armado por el rey con poderes para nombrar jueces y funcionarios, recaudar impuestos y someter a los indios a trabajar en las tierras administradas por él. De esta experiencia sólo se consolidaron dos capitanías:Pernambuco, al norte, y San Vicente, donde se fundó la ciudad del mismo nombre, muy cerca de la actual Santos, base de la futura penetración portuguesa en el interior del país. .
Sin embargo, la riqueza del palo brasil pronto fue sustituida por otra que transformaría la estructura tradicional y feudal de la nueva colonia portuguesa. En 1532, en los alrededores de las fundaciones de Santos y Pernambuco, los portugueses introdujeron la caña de azúcar , procedente de la isla de Madeira, cuyo cultivo se extendió en poco tiempo y sustituyó por completo al palo de Brasil como primera fuente de riqueza del país. Este fue uno de los primeros cultivos de la verdadera economía capitalista. Fue elaborado mayoritariamente para el consumo europeo y se basó en mano de obra barata gracias a la introducción de esclavos procedentes de África que transformarían la economía de la colonia y la sociedad brasileña, generando así una nueva economía de carácter capitalista, basada en el trabajo esclavo.
Esclavitud en la colonia portuguesa
Los portugueses, los primeros esclavistas, trasladaron a millones de negros del Golfo de Guinea para atender a un creciente mercado mundial del azúcar , convirtiéndose en la base de colonización de la ciudad de Salvador (Bahía de Todos los Santos), capital hasta 1763.
Los contingentes de esclavos transformarían la composición étnica del futuro Brasil . La nueva riqueza también traería la semilla de futuras disputas con otras potencias europeas, enfrentadas en el continente por razones aparentemente religiosas que, en realidad, ocultan cuestiones de hegemonía política.
Fundación Sao Paulo
La misión evangelizadora correspondió a la orden de los jesuitas que, cerca de Pernambuco, construyeron el Colegio de San Pablo, que con el tiempo daría origen a la próspera ciudad de Sao Paulo.
El gobernador portugués Mendes Sá, para celebrar la expulsión de los calvinistas franceses de la bahía de Guanabara, fundó el 1 de marzo de 1565, al pie del Paõ de Açucar en dicha bahía, la ciudad de Saõ Sebastiaõ do Rio de Janeiro , la capital del sur, dejando a Bahía como sede de la capital del norte.
En Portugal, el rey Sebastián murió sin descendencia y, con la oposición de la aristocracia y el pueblo portugueses, Felipe II se convirtió en monarca de Portugal (heredero a través de la rama materna de la familia real lusitana). Mantiene el país y sus colonias bajo el dominio de los Habsburgo hasta que en 1640 España pierde Portugal para siempre. Esta etapa resultó desastrosa para el naciente país, ya que España trajo muchos enemigos a Brasil, entre ellos franceses y holandeses, que acosaron a la colonia durante gran parte del siglo XVII.
La fiebre del oro
Se organizaron grupos de hombres para explotar el territorio y exploraron el interior y los cauces de los ríos en busca de oro. Se trataba de los bandeirantes (grupos de pandillas), que recorrieron Mato Grosso y Minas Gerais, donde se había encontrado oro en abundancia. La economía brasileña había pasado de depender del palo de Brasil, en la primera mitad del siglo XVI, a la caña de azúcar (en declive con la desaparición del último miembro de los Habsburgo en España), lo que dio paso a la fiebre del oro , hasta mediados del siglo XVIII, aproximadamente.
Estructura racial
La composición racial del Brasil temprano fue muy compleja porque desde el principio los portugueses se casaron o se casaron con mujeres indias.
Al mestizaje hay que sumar el contingente de esclavos negros, que llegaron para remediar la falta de mano de obra en las fincas comerciales de la colonia. Así surgió en el siglo XVIII un país trirracial donde predominaban indios, negros y mestizos sobre los europeos de origen lusitano que se concentraban en la costa atlántica, alrededor de la Bahía, Pernambuco, Minas Gerais y São Paulo.
Administración portuguesa
Para la administración de las nuevas tierras existió una Casa de las Indias en la metrópoli lusitana. , reemplazada en 1532 por la Mesa da Consciencia e Ordems, Manuelinas , que data de 1521.
Sin embargo, la unión de las Coronas de España y Portugal en cabeza de Felipe II provocó la importación de la estructura administrativa española a la colonia brasileña . A principios del siglo XVII, una organización financiera, el Conselho da Fazenda y el Conselho da India , sustituir las Ordenanzas manuelinas por las de Filipinas, menos estrictas en términos de autonomía regional.
Durante el siglo XVIII, el país estaba dividido en una serie de capitanías generales que obedecían a la autoridad suprema del virrey, cuya sede estaba en Río de Janeiro.
La actividad judicial estaba dividida territorialmente en dos grandes tribunales, el de Río de Janeiro al sur y el de Bahía al norte, aunque en casos importantes era posible recurrir al Tribunal Superior de Lisboa.
Comercio Portugués
Desde el punto de vista comercial, la explotación del territorio se inició en el siglo XVII a través de dos grandes empresas, la Companhia Comercial do Brasil y la Companhia Maranhao. , ambos de carácter monopólico, abolidos en los albores del Siglo de las Luces (XVIII).
La Iglesia portuguesa
La Iglesia se vio favorecida con la creación en 1676 del Arzobispado de Brasil , cuya primera sede se estableció en Bahía. Los sacerdotes jugaron un papel importante en la difusión de la cultura, especialmente los jesuitas, que convirtieron a los nativos y, al mismo tiempo, les enseñaron la lengua lusitana y los integraron en la cultura europea.
