La Revolución Cubana se desencadenó tras el suicidio de Eduardo Chibás, líder del Partido Ortodoxo y gran ganador de las elecciones de 1952, que dejó un vacío político que llenó Fulgencio Batista. Batista, que había participado en el Movimiento de Paz cercano al Partido Comunista, adoptó una postura anticomunista para agradar a Estados Unidos, intensificando la represión contra la izquierda.
Inicio de la Revolución
El 26 de julio de 1953, Fidel Castro dirigió el asalto al cuartel Moncada en Santiago de Cuba, la segunda guarnición militar del país. Aunque la acción fracasó, marcó el inicio de la insurrección popular contra la dictadura. Tras su liberación y exilio, Castro organizó en México la expedición del yate Granma, que llegó a Cuba en noviembre de 1956. Desde la Sierra Maestra, provincia de Oriente, surgió la guerrilla del Movimiento 26 de Julio (M-26), que combinó una ideología egalitaria, nacionalista y antiamericana con el apoyo de sectores de la izquierda ortodoxa.
Mientras los guerrilleros consolidaban su base en la montaña, la oposición urbana incrementaba sus acciones armadas. En 1957 la guerrilla había ganado fuerza, pero aún no contaba con el apoyo masivo necesario para derrocar a Batista. El intento de huelga general fracasó por la indiferencia popular y la falta de respaldo de los sindicatos oficiales y comunistas. El Partido Comunista, entonces llamado Partido Socialista Popular (PSP), rechazó la estrategia insurreccional, aunque sus cuadros terminaron integrándose al M-26 y ocuparon puestos clave en el Ejército Rebelde.
Caída de Batista
En julio de 1958 se firmó el Pacto de Caracas, que unió a los distintos grupos anti‑Batista y aceleró el colapso de la dictadura, ya sin el apoyo de Washington. En agosto comenzó la ofensiva final y, el 1 de enero de 1959, los seguidores de Castro tomaron La Habana mientras la población ondeaba banderas de moralización, nacionalismo e antiimperialismo.
Fidel Castro asume el poder
El amplio respaldo popular del M-26 permitió a Castro impulsar transformaciones políticas, sociales y económicas. Inicialmente la revolución se presentó como un movimiento nacionalista con amplio consenso, pero pronto adoptó un carácter autoritario y personalista, centrado en la figura carismática de Fidel Castro. El antiimperialismo y el nacionalismo se convirtieron en los ejes del discurso revolucionario («Patria o muerte»), y el régimen abrazó el marxismo‑leninismo, declarando que ser revolucionario en Cuba implicaba ser comunista.
Líneas y reformas de Fidel Castro
En sus primeros años, la revolución contó con el apoyo de la burguesía urbana y de sectores no alineados con los latifundistas. En 1959 se implementaron reformas de tono populista: nacionalización de intereses norteamericanos, congelación de alquileres y campañas de alfabetización y salud universal, que ampliaron la base de apoyo popular.
Situación económica
Los primeros años estuvieron dirigidos por jóvenes tecnócratas pro‑industrialización. Cuando Che Guevara tomó el control del sector industrial y bancario, intentó implantar un modelo socialista basado en incentivos morales y la supresión del mercado, pero la falta de mano de obra calificada y la resistencia interna provocaron fracasos. Tras la renuncia de Guevara, la política económica osciló entre la industria y la agricultura, entre planificación centralizada y estímulos de mercado. En 1963 se reactivó la producción azucarera, y en 1970 se lanzó la “Campaña del Azúcar” con la meta de diez millones de toneladas; aunque se alcanzó un récord histórico, los objetivos económicos no se cumplieron, generando una crisis estructural que precede al colapso de la ayuda soviética.
Situación política y militar
Estados Unidos, en el marco de la Guerra Fría, observó con preocupación la evolución cubana. Raúl Castro, vinculado a los comunistas antes de la revolución, asumió el mando de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, heredero del Ejército Rebelde. La misteriosa desaparición de Camilo Cienfuegos y la encarcelación de Hubert Matos eliminaron a dos comandantes populares que podían cuestionar la dirección del proceso. En enero de 1960, los líderes sindicales opuestos al giro pro‑soviético fueron reemplazados por cuadros del PSP, consolidando la alineación comunista del régimen.
Relaciones con la Unión Soviética
El intento estadounidense de presionar a Cuba mediante la suspensión de la cuota azucarera llevó, en febrero de 1960, a la Unión Soviética a ofrecer la compra total del azúcar cubano, estrechando sus lazos. El intento de invasión de la Bahía de Cochinos (1961) fracasó estrepitosamente, reforzando la retórica antiimperialista de Castro y aumentando su apoyo internacional.
Impacto en América Latina
El triunfo cubano inspiró a la izquierda insurgente latinoamericana, que buscó replicar el modelo guerrillero en países como Guatemala, Honduras, República Dominicana, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. A finales de 1964 se celebró en La Habana una conferencia secreta del comunismo latinoamericano que reveló tensiones entre el enfoque revolucionario de Castro y el reformismo comunista. En 1966 tuvo lugar la Primera Conferencia Tricontinental de Solidaridad Revolucionaria, y en 1967 se fundó la OLAS (Organización de Solidaridad Latinoamericana), marcando la ruptura entre el Castroismo armado y el comunismo tradicional.
