La isla de Cuba representó para España uno de sus territorios más ricos en potencial . Durante el siglo XVIII se había desarrollado una política económica basada en inversiones masivas en plantaciones de azúcar, tabaco y café, productos muy valorados en Europa.
El auge económico había creado una aristocracia terrateniente criolla y una clase comercial rica con impulsos expansionistas. Pero sus sentimientos separatistas se desvanecieron ante el miedo a la revolución en Haití. . Dado que la población negra, esclava o libre, superaba en número a la población blanca, los criollos se mantuvieron vacilantes durante décadas y prefirieron la garantía de orden que implicaba la presencia del poder español. Mientras el continente hispanoamericano se separaba de España, Cuba prefirió no seguir sus pasos. La oligarquía criolla no quería perder sus privilegios ni sus esclavos, base de su economía y de su jerarquía social.
Durante el gobierno de Luis de las Casas A finales del siglo XVIII se notaron los primeros movimientos a favor de la independencia. El primero llegó del negro libre José Antonio Aponte , cuya conspiración contra la esclavitud fue sofocada en 1812. Para calmar los ánimos y evitar lo que ocurría en sus otras colonias, España suprimió el estanco y concedió cierta libertad de comercio.
En 1820 la Constitución de Cádiz Fue proclamado nuevamente. Cuba envió a las Cortes a tres intelectuales encabezados por Félix Varela , quien pidió la abolición de la esclavitud y el reconocimiento de la independencia americana. El retorno del absolutismo fernandino en 1823 obligó a los tres diputados a refugiarse en Estados Unidos. Varela se convirtió así en el forjador de la independencia y la conciencia cívica de la isla.
Los agentes de la Gran Colombia, infiltrados en el país, introdujeron la conspiración de los Soles y Rayos de Bolívar , duramente reprimida en 1823. La sociedad secreta mexicana del Águila Negra también pretendía eliminar la amenaza que representaba Cuba, como base española en América. El fracaso del Congreso Panamericano en Panamá (1826), de inspiración bolivariana, abortó estos proyectos. Francisco de Agüero y Manuel Sánchez, precursores insurgentes de la independencia, fueron ejecutados en Camagüey en 1826.
En 1833 la metrópoli envió a Miguel Tacón a Cuba como capitán general. , que gobernó con mano de hierro y se ganó el odio de la clase ilustrada criolla por el exilio que impuso a intelectuales ilustres como José Antonio Saco, con ideales autonómicos y antiesclavistas.
Durante el gobierno del General Leopoldo O'Donnell, en 1844 se desarrolló una supuesta conspiración de esclavos, llamada La Escalera , fue suprimido. . O'Donnell aprovechó para mezclar en él a intelectuales moderados como José de la Luz y Caballero y Domingo del Monte, para deshacerse de ellos.
Las primeras hazañas de armas importantes tuvieron lugar a mediados de siglo. Fueron promovidos por un general español de origen venezolano, Narciso López , que preparó algunas expediciones financiadas por intereses anexionistas norteamericanos, una en 1850 y otra en 1851, ambas fracasaron. López murió ejecutado.
Joaquín de Agüero en Camagüey e Isidoro Armenteros en Trinidad, se levantaron en 1850 para independizar el país, con poco éxito.
Simultáneamente a estos movimientos que propugnaban la violencia separatista, existieron otras dos corrientes políticas acariciadas por la burguesía azucarera y cafetera criolla:el anexionismo y el reformismo. .
Los primeros aspiraban a integrar la isla a la Unión del Norte, donde se esperaba el disfrute de la doble bendición de las libertades políticas y la conservación de los esclavos; el segundo favorecía una política que condujera progresivamente a una creciente autonomía insular, tras blanqueamiento de la población mediante una inmigración masiva de españoles para neutralizar el peligro de la abrumadora mayoría negra del país.
En Oriente, la provincia más rebelde de Cuba, un ilustre abogado y terrateniente bayamo, Carlos Manuel de Céspedes , proclamó la independencia el 10 de octubre de 1868 , emancipó a sus esclavos y dirigió la guerra, a la que se sumaron Aguilera, Maceo, Mármol, Agramóme y Cisneros Betancourt.
La sangrienta lucha terminó en 1878 con la Paz del Zanjón, en la que ambas partes hicieron concesiones. El general Arsenio Martínez Campos neutralizó a los insurgentes y logró prolongar el dominio español en Cuba durante otros veinte años. Sin embargo, el general cubano Antonio Maceo no aceptó la Paz y tras la Protesta de Baraguá el combate continuó, pero pronto fracasó y se exilió.
Ideología marciana
El alma de la segunda etapa independentista, José Martí Era un demócrata decidido que quería una Cuba libre, equidistante tanto de España, que la sojuzgaba, como de Estados Unidos, a los que preveía que podía someterla con otro tipo de cadenas más sutiles. Era hostil al movimiento autonomista, que propugnaba una cierta independencia de España pero manteniendo la garantía de su ejército. , y también al anexionismo, que propugnaba la fusión con EE.UU., como un Estado más. Su pensamiento conecta con el bolivariano en la idea de una fusión continental de los pueblos americanos de expresión española, como lo refleja su célebre frase Una es América desde el Río Grande hasta la Patagonia . Había bebido de las fuentes del pensamiento del Libertador su compromiso con un gran Estado parlamentario hispanoamericano.
En 1892, Martí logró consolidar el Partido Revolucionario Cubano , cuyo objetivo programático era la independencia de Cuba y Puerto Rico. En su labor organizativa, Martí siempre contó con la colaboración del patriota puertorriqueño Eugenio María de Hostos . En 1895, cuando se reunieron con el dominico Máximo Gómez, ambos publicaron el Manifiesto Montecrisli. , en el que la unidad de blancos y negros, ricos y pobres, estaba llamada a luchar por la constitución de una república basada en una amplia extensión de la pequeña propiedad rural y presidida por el sentido de la justicia, convirtiéndose así en el gran aglutinante de todos los cubanos. fuerzas sociales. Al estallar la guerra en 1895, Martí cayó combatiendo en Dos Ríos, en la región oriental de la isla, el 19 de mayo de 1895. Con él se fue uno de los cerebros más ilustres del continente, un gran revolucionario y demócrata comparable a Bolívar. . , San Martín, Lincoln y Juárez.
El general Martínez Campos, que había regresado en 1895 como gobernador, se considera un fracaso y señala al general Valeriano Weyler como su sucesor. . Esto inaugura una política militar que consistió en retirar el apoyo del campesinado a los insurgentes concentrándolos por la fuerza en las ciudades, lo que produjo epidemias y muertes masivas por inanición. Al carecer de una base campesina para alimentarlos, los cubanos comenzaron a sufrir serios reveses militares.
La presión norteamericana y la opinión pública cubana obligaron a España a relevar a Weyler y conceder a Cuba plena autonomía a finales de 1897, pero la medida llegó tarde.
La prensa norteamericana, en primer lugar la dirigida por el magnate William Randolph Hearst, apoyó la causa cubana e incitó a la opinión pública de su país contra la presencia española en Cuba. La voladura del acorazado Maine (febrero de 1898) significó la oportunidad que esperaba Estados Unidos para intervenir en la guerra a favor de los cubanos. El presidente MacKinlcy, inicialmente reacio a la guerra, obtuvo la autorización del Congreso de los Estados Unidos en abril de 1898 mediante la Resolución Conjunta. (Resolución Conjunta), que comenzaba con las palabras Cuba es, y por derecho debe ser, libre e independiente… El 22 del mismo mes, la escuadra estadounidense, comandada por el almirante Sampson, bloqueó los principales puertos de la isla. La guerra hispano-cubano-estadounidense había comenzado.
