Introducción
La Segunda Guerra Mundial (1939‑1945) fue el conflicto más devastador de la historia, enfrentando a los Aliados (Reino Unido, Francia, Unión Soviética, Estados Unidos y sus socios) contra el Eje (Alemania, Italia y Japón). Más de 60 millones de personas murieron y el uso de armas nucleares cambió para siempre la percepción del poder militar.
Causas estructurales
Tratado de Versalles
El tratado de 1919 impuso duras sanciones a Alemania: pérdida de territorios, reducción del ejército y reparaciones económicas exorbitantes. La humillación generó un profundo resentimiento que fue explotado por Adolf Hitler para justificar la revuelta y la expansión.
Fracaso de la seguridad colectiva
La Sociedad de Naciones no logró detener agresiones como la invasión japonesa de Manchuria (1931), la conquista italiana de Etiopía (1935) y las violaciones alemanas del Pacto de Locarno. La falta de acción consolidó la sensación de impunidad entre los países revisionistas.
Desarme incompleto
Los intentos de desarme en Ginebra (1932) colapsaron por la desconfianza mutua. Alemania abandonó el tratado de desarme en 1935 y reinició su rearme, desencadenando una carrera armamentista que alimentó la tensión internacional.
Gran depresión
La crisis económica de 1929 provocó masivo desempleo y descontento social en Alemania, Italia y Japón. La inestabilidad favoreció el auge de regímenes totalitarios que prometían soluciones autoritarias y expansionistas.
Ascenso de regímenes autoritarios
El fascismo de Mussolini, el nazismo de Hitler y el militarismo japonés buscaron la restauración de la gloria nacional mediante la conquista territorial, formando la alianza Roma‑Berlín‑Tokio.
Choque de ideologías
El mundo estaba dividido entre democracias liberales (EE. UU., Reino Unido, Francia) y regímenes totalitarios (Alemania, Italia, Japón). La incompatibilidad ideológica convirtió la confrontación en una cuestión de supervivencia.
Política de apaciguamiento
Reino Unido y Francia intentaron evitar la guerra cediendo a las demandas territoriales de Alemania (Rin‑Rin, Anschluss, los Acuerdos de Múnich). Esta estrategia solo alentó a Hitler a seguir expandiéndose.
Desarrollo del conflicto
Inicio
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. Dos días después, Reino Unido y Francia declararon la guerra a Berlín, marcando el comienzo oficial del conflicto.
Campañas europeas
En 1940, Alemania conquistó Dinamarca, Noruega, Países Bajos, Bélgica y Francia, culminando con la rendición francesa el 22 de junio. El Reino Unido resistió la Blitz aérea (1940‑41) y, junto a la Unión Soviética, abrió el frente oriental tras la Operación Barbarroja (22 de junio 1941).
Frente del Norte de África y el Mediterráneo
Italia entró en guerra en junio de 1940, pero fue contenida por los Aliados. La campaña en el norte de África terminó con la derrota del Eje en 1943.
Participación de Japón y EE. UU.
El 7 de diciembre 1941, Japón atacó Pearl Harbor, obligando a Estados Unidos a entrar en la guerra. En los años siguientes, EE. UU. lideró la ofensiva en el Pacífico, culminando con los bombardeos atómicos de Hiroshima (6 de agosto 1945) y Nagasaki (9 de agosto 1945).
Derrota del Eje
A partir de 1943, los Aliados ganaron la iniciativa: la victoria en Stalingrado (febrero 1943), la invasión de Italia (julio 1943) y el desembarco de Normandía (6 de junio 1944). En abril de 1945, Berlín cayó y Hitler se suicidó; Alemania firmó la rendición incondicional el 7 de mayo. Japón capituló el 2 de septiembre 1945.
Consecuencias
El conflicto redefinió el mapa político: el Imperio británico y otras potencias coloniales perdieron influencia, mientras EE. UU. y la Unión Soviética emergieron como superpotencias, iniciando la Guerra Fría. Se fundó la Organización de las Naciones Unidas (24 octubre 1945) para evitar futuros conflictos. La guerra aceleró el desarrollo científico y tecnológico (energia nuclear, computación) y desencadenó procesos de descolonización en Asia y África.
