Al menos 150.000 hombres de origen judío, bajo la ley nazi, sirvieron en las fuerzas armadas alemanas durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, según un estudio del historiador estadounidense Brian Mark Rigg, publicado en su libro "Hitler's Soldados judíos."
Rigg, profesor de la Universidad de Virginia, entrevistó a unos 400 soldados de origen judío que incluye en su libro. Según las racistas Leyes de Nuremberg, implementadas por Hitler en 1935, cualquier persona que tuviera incluso un antepasado judío a partir de 1770 era considerada judía y tenía prohibido servir en la Wehrmacht.
Sin embargo, 60.000 hombres de padres judíos y 90.000 hombres de padres judíos sirvieron en la Wehrmacht, a pesar de la persecución de los judíos alemanes, creyendo que sirviendo se salvarían a ellos mismos y a sus familias.
Desgraciadamente para ellos, no fue así y la mayoría de los que regresaron a Alemania, después de la campaña polaca, fueron informados de que sus familias estaban siendo perseguidas como antes. Muchos se quejaron entonces, oficialmente, ante la jerarquía militar, con el resultado de que el asunto llegó a Hitler, quien ordenó su desmovilización inmediata. Sin embargo, la orden de desmovilización no llegó a todos a tiempo y varios continuaron luchando, durante un tiempo, hasta finales de 1940, más o menos.
Algunos continuaron ocultando sus orígenes y permanecieron en la Wehrmacht por miedo. Otros simplemente habían renunciado años atrás a sus orígenes judíos, habiéndose asimilado completamente a la sociedad alemana, aunque Hitler negó que tal cosa pudiera suceder.
También hubo casos, como el del mariscal de la Luftwaffe Erhard Milch, que también fue el verdadero reorganizador de la fuerza aérea alemana. Otro caso es el del excanciller alemán Helmut Schmidt, que sirvió en el ejército alemán y sobrevivió a la guerra.
Los alemanes de ascendencia mestiza fueron llamados Mischlinge (mestizos) y sufrieron estas persecuciones junto con otros judíos en la gran mayoría de los casos, al igual que los soldados judíos desmovilizados, a partir de 1940. La mayoría terminó en campos de concentración y exterminio.
