Un estudio revelador
Según el historiador estadounidense Brian Mark Rigg, al menos 150.000 hombres de origen judío sirvieron en las fuerzas armadas alemanas durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, como documenta su libro Los soldados judíos de Hitler.
Contexto legal y cifras
Rigg, profesor en la Universidad de Virginia, entrevistó a unas 400 personas de origen judío que formaron parte del ejército nazi. De acuerdo con las leyes raciales de Núremberg (1935), cualquier persona con al menos un antepasado judío nacido a partir de 1770 era considerada judía y, por tanto, estaba prohibida de servir en la Wehrmacht.
Aunque la normativa lo impedía, alrededor de 60.000 hombres con un padre judío y 90.000 con una abuela o abuelo judío lograron incorporarse al ejército, motivados por la esperanza de protegerse a sí mismos y a sus familias.
El destino de los soldados
Tras la campaña en Polonia, la mayoría de los que regresaron a Alemania descubrió que sus familiares seguían siendo perseguidos. Ante esta situación, muchos presentaron quejas oficiales al mando militar; el asunto llegó a Hitler, quien ordenó su inmediata demobilización. La orden, sin embargo, no llegó a tiempo a todos y algunos continuaron luchando hasta finales de 1940.
Algunos ocultaron su origen para permanecer en la Wehrmacht por temor, mientras que otros habían renunciado a su identidad judía años atrás, habiéndose asimilado por completo a la sociedad alemana, pese a la negación de Hitler de que tal asimilación fuera posible.
Casos destacados
Entre los ejemplos más notorios se encuentran el del mariscal de la Luftwaffe Erhard Milch, quien también fue el verdadero reorganizador de la fuerza aérea alemana, y el del ex‑canciller Helmut Schmidt, quien sirvió en el ejército y sobrevivió al conflicto.
Los "Mischlinge" y su persecución
Los alemanes de ascendencia mixta eran denominados Mischlinge (mestizos) y, en la gran mayoría de los casos, compartieron el mismo destino que los judíos: fueron desmovilizados a partir de 1940 y, en muchos casos, enviados a campos de concentración y exterminio.
