La batalla por la colina 3234
La contienda en la colina 3234 es uno de los muchos enfrentamientos de alta intensidad que se libraron en Afganistán entre las fuerzas soviéticas y los muyahidines. La guerra, considerada por muchos como el "Vietnam soviético", no se decidió en grandes batallas lineales, sino en la suma de pequeños choques como este.
Este episodio se desarrolló dentro de la Operación Magistral, el intento soviético de romper el asedio a la ciudad de Khost y abrir la carretera principal que la une a Gardez y a la capital, Kabul.
Si los muyahidines tomaban Khost podrían proclamar allí su propio gobierno y obtener reconocimiento internacional. Por ello, el mando de Moscú encomendó al comandante del 40.º Ejército, el teniente general Boris Gromov, la misión de despejar la zona.
Entre las unidades desplegadas estaba el 345.º Regimiento Independiente de Aerotransportados, que recibió la tarea de ocupar el área de Sarani, donde se ubica la colina 3234. Los soviéticos aseguraron la cumbre y la fortificaron lo mejor posible.
Despliegue soviético
El teniente coronel Valery Vostrotin, comandante del regimiento, posicionó sus fuerzas en puntos estratégicos para crear un perímetro defensivo. El 3.º Batallón cubría el sector suroeste, con sus compañías 8 y 9 y un pelotón de reconocimiento en la primera línea.
Cada sub‑unidad contaba con enlace aéreo y de artillería. Vostrotin instaló su puesto de mando en el centro del perímetro, junto a la escuadra de artillería y varios tanques. El terreno accidentado impedía que los puestos se apoyaran mutuamente, por lo que el teniente coronel buscó cubrir esas brechas con fuego de artillería y reservas.
La compañía 9, al mando del teniente Sergei Tkachyov, se instaló a unos 500 m de la cumbre, apoyando a los exploradores con ametralladoras pesadas NSV de 12,7 mm, ametralladoras PK de 7,62 mm y lanzagranadas AGS‑17. Los paracaidistas portaban fusiles AK‑74, algunos con rifles de francotirador SVD y lanzadores antitanque portátiles.
El asalto inicial
En la víspera de Año Nuevo, el tercer pelotón de la compañía 9 ascendió a la cima de la colina, llevando la ametralladora pesada, dos ametralladoras ligeras, el oficial del PPP, el teniente Babenko, y su operador de radio, responsable del enlace con la aviación.
El pelotón estaba comandado por el segundo teniente Vasily Kozlov y se desplegó a 300 m al suroeste y 200 m más alto que el resto de la compañía. El segundo pelotón se posicionó al norte, flanqueado por el primer pelotón y el de reconocimiento. El clima era de nieve intensa que duró hasta el 4 de enero.
El 7 de enero, a primera hora, el silencio se vio roto por disparos esporádicos que rápidamente se convirtieron en una lluvia de morteros y cohetes muyahidines. En veinte minutos se lanzaron alrededor de 300 proyectiles contra las posiciones soviéticas.
El primer caído fue el operador de radio del PPP, el cabo Andrey Fedotov, alcanzado por una granada de mano que destruyó su equipo y le causó la muerte.
Respuesta de artillería y nuevos asaltos
La compañía solicitó apoyo de fuego; el 345.º Regimiento de Artillería respondió, aunque la pérdida de la radio en la cima dificultó la coordinación. A las 15:30, el primer pelotón del teniente Gagarin recibió más de veinte cohetes y pidió fuego de la artillería, que logró detener temporalmente a los atacantes.
Los muyahidines, vestidos con uniformes negros con franjas doradas y rojas, lanzaron un ataque masivo desde el norte, apoyados por armas pesadas. Los paracaidistas respondieron con ametralladoras, fusiles y granadas, convirtiendo la ladera en una escena digna del infierno de Dante.
A pesar de varias oleadas —a las 17:35 y a las 19:10— los soviéticos repelieron los embates, aunque sus reservas de munición se agotaban. Cuando los muyahidines alcanzaron a menos de diez metros de las fortificaciones, el teniente Babenko solicitó fuego de artillería a corta distancia, arriesgando el daño colateral.
El intenso bombardeo soviético abrió un “infierno” de explosiones que aniquiló a los atacantes que habían penetrado las defensas. En los tramos donde se produjo combate cuerpo a cuerpo, los muyahidines fueron eliminados con cuchillos, bayonetas y cualquier arma disponible.
Rescate inesperado
Al anochecer, el combate se detuvo y la oscuridad permitió a los defensores reagruparse y reabastecerse. El teniente Tkachev solicitó municiones; el coronel Vostrotin envió al comisario político del regimiento, el mayor Nikolai Samusev, a liderar una fuerza de rescate.
A la 01:00 del 8 de enero, la fuerza improvisada de Samusev alcanzó la colina y entregó munición y suministros a la compañía 9, que pudo mantenerse firme y repeler cualquier nuevo ataque. Los muyahidines, habiendo sufrido graves bajas bajo el fuego de la artillería, abandonaron la ofensiva y se limitaron a disparos de bombardeo desde distancia.
Resultado
Durante los intensos combates, la compañía 9 perdió seis soldados muertos y 28 heridos; los muyahidines y sus posibles aliados pakistaníes dejaron entre 200 y 250 muertos. La resistencia de los 39 paracaidistas soviéticos quedó como ejemplo de valor y disciplina.
El resto de enero transcurrió en relativa calma, con la nieve y los piojos como nuevos enemigos, mientras los supervivientes reparaban sus posiciones y esperaban el fin de la contienda.
