El asedio de Sebastopol es la operación de asedio más importante y más larga durante la Segunda Guerra Mundial. En los aproximadamente seis meses que duró el asedio de Sebastopol, que desembocó en la Operación Störfang (traducida libremente como la pesca de Oxirrinco), los alemanes tuvieron que recurrir a su gran general, Erich von Manstein, un ejército de élite para ellos, el undécimo y casi todas las armas pesadas que tenían, para sofocar la resistencia fanática de los soviéticos.
Sebastopol está situada en el extremo suroeste de la península de Crimea. Era una antigua colonia griega. Al oeste de la ciudad actual, se construyó la ciudad de Hersonissos Herakleotiki en el siglo VIII a.C. Durante siglos permaneció bajo control bizantino, incluido en el Tema de Chersona, para luego caer en manos de los tártaros.
La ciudad, hasta octubre de 1941, no contaba con fortificaciones serias que la cubrieran desde tierra. Sólo su puerto estaba protegido por artillería costera y fortificaciones. La fortaleza más fuerte del puerto era la famosa Maxim Gorgi. . Este fuerte costero había comenzado a construirse en 1912.
Posteriormente se construyó otro fuerte (Maxim Gorgi II) que cubría los accesos meridionales al puerto. Los dos fuertes estaban equipados con cañones navales de 305 mm. con un alcance máximo de 42 km. Los cañones estaban montados en torres con un blindaje máximo de 406 mm. Los fuertes cubrían hileras de ametralladoras, cañones antiaéreos y posiciones de infantería.
El fuerte norte pertenecía al 30º de Artillería Naval y el sur al 35º. El papel principal en la batalla lo desempeñó la 30.ª Artillería, cuya guarnición se convirtió en un verdadero holocausto. Había otras 10 artillerías costeras alrededor de la ciudad cubriéndola desde el mar.
Sin embargo desde tierra la ciudad fue descubierta. Sólo ante el peligro alemán se decidió fortificarlo rápidamente. Se crearon tres líneas de defensa, la exterior, la principal y la interior. Cuando se completaron las obras de fortificación, se habían construido 82 fortificaciones con hormigón armado y 220 fortificaciones con tierra y troncos de árboles.
Se excavaron 33 kilómetros de trincheras antitanques y se colocaron 56 kilómetros de cintas de alambre de púas. También se han sembrado campos minados con miles de minas antitanques y antipersonal. El alma de este esfuerzo resultó ser el comandante del Ejército Independiente de Defensa Costera, el mayor general Ivan Petrov.
El 25 de septiembre, el 11.º ejército alemán invadió Crimea y presionó a los soviéticos. Poco a poco, sólo Sebastopol quedó bajo su control. Manstein planeó atacar Sebastopol inmediatamente, para no dar tiempo a los soviéticos a organizar sus defensas, pero el mal tiempo que se desató le impidió hacerlo.
Los soviéticos aprovecharon el tiempo que se les dio y trasladaron fuerzas importantes a Sebastopol. De este modo fue posible organizar los perímetros de defensa a tiempo, antes del ataque alemán. El ataque alemán sería apoyado desde el aire por el 8º Cuerpo Aéreo de Wolfram von Richthofen (primo del gran as de la Primera Guerra Mundial) y desde el mar por un escuadrón naval italiano al mando del almirante Francesco Mibelli.
El tiempo no mejoró hasta mediados de diciembre y el 17 de diciembre de 1941 se realizó un primer intento de asaltar la ciudad, pero fue fácilmente rechazado por los defensores, que ahora estaban muy reforzados. Era evidente que se necesitaban otros medios para provocar la caída de la ciudad fortificada.
La fuerza total de la guarnición ascendía ahora a 55.000 hombres. Posteriormente la guarnición se reforzó aún más y en la fase final del asedio su fuerza superó los 100.000 hombres y mujeres. Pero la mayoría de ellos, incluso en las divisiones de fusileros, procedían de la marina.
Mientras tanto, los soviéticos lanzaron simultáneamente un contraataque masivo a través de Kerch, pero fueron completamente derrotados. A pesar de su gran victoria, Manstein fue reforzado con el arsenal alemán más fuerte que tenía para ofrecer. El 11.º ejército fue reforzado con dos divisiones de artillería, de modo que en vísperas de la batalla pudiera disponer de 785 cañones alemanes y 112 rumanos de todos los calibres.
Por supuesto, entre este volumen de artillería, destacan las "estrellas" de la 833ª Brigada Pesada, equipada con el "Thor" Se destacaron los súper morteros. y "Odín" de 600mm, tipo Karl en el que se podría colocar un proyectil perforador de hormigón de 2,4 toneladas. a una distancia de hasta 4 km. y el Escuadrón de Artillería 672, con el "Dora" Supercañón, calibre 800 mm. "Dora" era capaz de colocar un proyectil perforante que pesaba 7,1 toneladas. a una distancia de hasta 37 km o un explosivo de 4,8 toneladas a una distancia de hasta 47 km.
Pero hubo otros representantes de estos gigantes, igualmente impresionantes. Se trataba de cañones, morteros y obuses de 420, 355, 305, 283, 150 y 105 mm. También se les proporcionó un total de 126 lanzacohetes.
En la infantería la situación era menos brillante para von Manstein. Sus divisiones se vieron muy tensas por la lucha continua de seis meses casi continuos. Los batallones de infantería no contaban con una dotación superior a 350 hombres. El cuerpo más fuerte de Manstein, el LIV Cuerpo de Ejército (SS), tenía sólo 15.000 tropas de combate en sus cuatro divisiones. En cuanto a los vehículos blindados, se entregaron 65 cañones de asalto Stug III.
El ejército también fue reforzado con batallones de ingenieros adicionales. En la batalla final contó con ocho batallones de asalto de ingenieros. Cada batallón de ingenieros tenía una fuerza de unos 400 hombres, mientras que estaba equipado con 10-12 lanzallamas, cargas explosivas (3.000 kg por batallón), 2.200 granadas, 500 granadas de humo y carros de colocación de explosivos "Goliat" controlados remotamente.
Bombardeo
El ataque general estaba previsto para el 7 de junio, pero la Luftwaffe y la artillería comenzarían dos días antes, allanando el camino. Manstein había colocado a las LIV SS en el lado norte opuesto del perímetro soviético y a las XXX SS en el sur. El Cuerpo del Ejército de Montaña Rumano (OSS) estaba posicionado en el centro con la misión de enfrentarse a las fuerzas soviéticas frente a ellos. El centro de gravedad del ataque estaba en el norte, donde las LIV SS tenían la difícil tarea de cruzar el pequeño río Belbek, que discurría a lo largo de la posición defensiva soviética, bajo el fuego enemigo.
El 2 de junio las posiciones defensivas, toda la ciudad quedó cubierta de humo, fuego y muerte. Las instalaciones eléctricas, el puerto, los barcos, los fuertes eran bombardeados ferozmente. Sólo en el primer día, la Luftwaffe realizó 723 incursiones y arrojó 525 toneladas de bombas con la única pérdida de un Stuka. Manstein no lanzaría a su infantería a la batalla antes de que el aire y la artillería infligieran heridas mortales a las defensas soviéticas.
Pronto la artillería alemana se unió a la macabra danza, aplastando las posiciones rusas. Los alemanes obtuvieron una superioridad aérea absoluta y sus aviones realizaron hasta 2.000 salidas diarias durante estos cinco días de intensos bombardeos. Pero la artillería alemana también atacaba sin piedad las posiciones soviéticas las 24 horas del día.
Manstein sabía que los soviéticos habían creado un sitio fortificado de increíble profundidad y fuerza. La longitud total de las trincheras que habían cavado por sí solas superó los 350 kilómetros. En cuanto al supercañón Dora, sus proyectiles destruyeron todo lo que cayeron. ¡Este cañón disparaba tres balas por hora, tripulado por 4.120 hombres!
Otra sorpresa desagradable para los soviéticos fueron los famosos cañones alemanes de 88 mm. Manstein encargó los cañones antiaéreos de 88 mm. la destrucción de las marquesinas activas soviéticas mediante fuego directo. Sólo los cañones de 88 mm. dispararon 181.787 misiles contra posiciones terrestres soviéticas durante la batalla final por Sebastopol.
El meticuloso Manstein observó las tres zonas defensivas del enemigo, cada una de las cuales se extendía a una profundidad considerable. El primero tenía 3 kilómetros de profundidad. y cuatro líneas de trincheras, con piezas de artillería de hormigón o troncos de árboles, a intervalos regulares. Cada línea de trincheras estaba protegida por cinturones de alambre de púas y campos minados.
La segunda zona tenía 1,5 km de profundidad. pero incluía, especialmente en el sector norte del frente, una serie de fuertes, Stalin, Molotov, Volga, Siberia, GPU, Cheka, Uralia y el famoso Maxim Gorgi I, con sus 4 cañones navales de 305 mm. en dos torres gemelas. La tercera zona defensiva rodeaba la propia ciudad.
Suministros de infantería
La noche del 6 al 7 de junio fue calurosa y bochornosa. Los alemanes esperaban sudando en las trincheras de primera línea, listos para atacar. Mientras continuaba el bombardeo de artillería, los primeros grupos de asalto alemanes abandonaron sus trincheras y avanzaba hacia la primera línea de defensa del enemigo. Eran las 03.50.
En el sector norte, donde estaba el centro de gravedad del ataque, los pioneros del asalto comenzaron a abrir zonas entre los campos minados enemigos en el valle de Belbek y en el desfiladero de Qamishli. Por estas zonas pasaban los grupos de asalto de infantería, acompañados de cañones de asalto. Aunque la artillería alemana había hecho un buen trabajo, los defensores soviéticos de las trincheras de primera línea medio destruidas no detenían la lucha excepto cuando una granada explotó frente a ellos.
Incluso en estas condiciones, los alemanes avanzaron y alcanzaron la fortaleza de Stalin. Un primer intento contra él fracasó. La artillería pesada alemana concentró entonces su fuego sobre el fuerte, reduciéndolo a un montón de escombros.
Entre las ruinas, sin embargo, los soviéticos saltaban desde todas partes y luchaban furiosamente. La guarnición del fuerte estaba formada por miembros de la Juventud Comunista y miembros del Partido Comunista Soviético. En una de las ametralladoras del fuerte que había recibido un impacto directo de artillería pesada y explotó, los alemanes pudieron contar al menos 30 enemigos muertos.
Sin embargo, los aproximadamente diez supervivientes continuaron luchando, creando una fortificación improvisada con los cadáveres de sus camaradas. Los pioneros alemanes lograron acercarse y prendieron fuego a la zona con sus lanzallamas. Sin embargo los supervivientes siguieron poniendo. No fue hasta bien entrada la tarde que los alemanes consiguieron hacerse con el control de la ametralladora, sólo quedaban con vida cuatro soviéticos gravemente heridos. . Un comisario político que estaba con ellos los alcanzó y se suicidó.
Un indicador de la tensión es el hecho de que todos los oficiales de los dos batallones del 16.º Regimiento de Infantería (SP) alemán que atacaron el Fuerte Stalin murieron o resultaron heridos. ¡Un teniente del estado mayor de la división fue enviado para tomar el mando de ambos batallones!
Sin embargo, con grandes sacrificios, los alemanes lograron superar la primera línea de defensa enemiga y penetrar, en algunos lugares, la segunda. El 17 de junio el ataque continuó en el sector norte. Esta vez los alemanes avanzaron dos obuses de 355 mm. a una distancia de sólo 4 km. desde las posiciones soviéticas, para neutralizar los cañones de Maxim Gorgi I.
Sin embargo, después de la tercera descarga, los observadores de artillería informaron con consternación que los obuses no habían causado el menor daño a las torres blindadas del fuerte. El comandante de la artillería de obuses ordenó entonces el uso de proyectiles especiales perforantes y explosivos "Wrestling".
Este proyectil, de 3,6 m de largo y 1.000 kg de peso, fue diseñado para explotar después de haber logrado perforar el objetivo. Con sólo dos descargas las torres blindadas del fuerte fueron destruidas. El Maxim Gorgi guardó silencio, pero su guardia, formada por 1.000 hombres y mujeres, siguió repeliendo cualquier intento de los alemanes de penetrar en sus apartamentos subterráneos.
El 24º Batallón de Ingenieros recibió la tarea de limpiar las galerías subterráneas. Utilizando enormes cantidades de explosivos, los pioneros alemanes lograron en la primera fase abrir un agujero en la superficie del fuerte. El complejo fortificado se extendía por tres pisos de profundidad, 300 m de largo y 40 m de ancho. El complejo principal se dividió en varios más pequeños, con puertas dobles de acero.
También contaba con un sistema autónomo de suministro eléctrico, almacenes e incluso un hospital. Cada puerta tuvo que ser volada por turno. Los soviéticos llevaban máscaras antigás y luchaban desde escotillas especiales que había por todas partes. Sin embargo, los alemanes avanzaron metódicamente, paso a paso, hacia el centro de mando del fuerte.
El último mensaje de los defensores llegó al cuartel general soviético:“Nos quedan 22. Nos estamos preparando para explotar. Este es nuestro último mensaje. Adiós". El centro de mando del fuerte fue volado por sus defensores. De los 1.000 defensores, los alemanes sólo tomaron 40 prisioneros, y los que resultaron gravemente heridos.
Los alemanes capturaron fácilmente las fortalezas de Molotov, Cheka y GPU, Siberia, los Urales y el Volga. En el centro también las unidades de montaña alemanas y rumanas lograron romper la defensa soviética y, apoyadas estrechamente por la artillería, llegaron casi hasta la bahía de Severnaya.
En el sector sur, el ataque alemán se produjo el 11 de junio, tal como estaba previsto. Con una dura lucha, las divisiones alemanas lograron capturar una serie de colinas fortificadas que cubrían la ciudad desde el sur. Sebastopol estaba ahora ante ellos. Tras la caída de las dos principales líneas de defensa, la defensa soviética comenzó a colapsar.
Sin embargo, los dirigentes soviéticos enviaron una brigada a la ciudad, en la noche del 26 de junio, sólo para sacrificarse innecesariamente, en una causa ahora perdida . En la noche del 27, los alemanes lograron transportar grupos de batalla de un lado a otro de la bahía de Severnaya, rodeando efectivamente las últimas islas de resistencia soviética.
Frente a este desarrollo, sólo quedó la tradición. Sin embargo, hubo ejemplos de fanatismo, como cuando un comisario hizo volar un búnker subterráneo justo antes de la entrada de los alemanes, matando a unas 1.000 mujeres y niños que se habían refugiado allí. La Armada soviética intentó expulsar al jefe de la guarnición de la ciudad condenada y lo consiguió.
El 3 de julio, los cañones habían silenciado en el alguna vez hermoso estado costero. El 11.º Ejército capturó a 97.000 prisioneros. Los muertos soviéticos superaron los 18.000. Las pérdidas alemanas también fueron cuantiosas. Los muertos y desaparecidos – aparentemente muertos cuyos cuerpos simplemente no fueron encontrados – superaron los 6.000 y los heridos 18.000.
Las pérdidas rumanas ascendieron a 2.500 muertos, desaparecidos y heridos. La tasa de pérdidas es muy alta, considerando que las fuerzas de Manstein eran poco más de 60.000 hombres.
La Batalla de Sebastopol también marcó el final de la Guerra de Crimea. Los alemanes ocuparon la península hasta 1944, cuando fueron expulsados por los soviéticos.
https://www.youtube.com/watch?v=RFdGE3zBRSI
Cañón de asalto alemán tipo Karl.
Hitler inspecciona un supercañón, el Gustav o Dora de 800 mm.
