En 1675, la guerra que había comenzado en 1672 como una campaña militar de la entonces superpotencia europea contra los pequeños Países Bajos había cambiado de rumbo. La Guerra Holandesa, que comenzó como un conflicto de escala limitada, se había convertido en una guerra paneuropea que involucraba tanto al Imperio de los Habsburgo como al Sacro Imperio Romano Germánico (Reich).
El 27 de julio, el ejército alemán al mando del excelente mariscal Montecucoli Se encontró con los franceses en Zachbach. Sin embargo, un disparo de cañón fue suficiente para decidir el conflicto, ya que destrozó al líder francés, el gran mariscal Turenne. Sin su líder, el ejército francés se retiró en su persecución. Así, otro ejército alemán bajo el mando del duque de Lorena Carlos IV sitió la ciudad de Trier que había sido capturada por los franceses en 1673.
Había siete batallones franceses en la ciudad. El rey francés Luis XIV, sin embargo, quería preservar la ciudad y por eso envió al mariscal François de Crequy para "romper" el asedio. Kreki tenía 12 batallones de infantería, 36 regimientos de caballería y 11 de artillería (15.000 hombres en total). Los alemanes fueron informados del acercamiento de Kreki y se apresuraron a enfrentarlo, dejando 9 batallones y 4 islas para proteger la sitiada Tréveris.
La fuerza que avanzó contra Kreki contaba con 11 batallones, 42 cañones y 14 cañones. La mayor parte de la fuerza de Carlos estaba formada por soldados de los estados de Lüneburg y Osnabruck. Los demás procedían de Lorena, Münster, Trier y Austria. El ejército alemán formó tres falanges. La derecha bajo el general austriaco von Grana Tenía 12 islas de caballería de Lorena y 4 islas de dragones (2 austriacas, 2 de Lorena).
La falange central estaba formada por infantería y artillería, mientras que la falange izquierda estaba formada por 24 jinetes (18 de Osnabruck y Lüneburg y 6 austriacos). El ejército alemán llegó la tarde del 10 de agosto al puente Koncher sobre el río Sarre (afluente del Mosela) y haber sometido fácilmente a sus guardias franceses y haberla puesto bajo control. Los alemanes tenían 16.000 hombres.
A la mañana siguiente, los alemanes cruzaron el río por tres puntos. ¡Los franceses quedaron tan sorprendidos que dejaron que la caballería alemana se apoderara de dos de sus barcos fluviales que transportaban suministros! Alrededor de las 11.00 de la mañana los alemanes atacaron. Sin embargo, los franceses lucharon magníficamente y los mantuvieron.
Kreki incluso lanzó un contraataque y casi destruyó a la facción contraria. La situación fue salvada por el austriaco (de origen italiano) von Grana que reunió 2.200 jinetes, 600 dragones, 4.500 infantes y 3 cañones y cargó contra los franceses obligando al flanco izquierdo francés a retirarse. Los alemanes capturaron las alturas de Tavern y flanquearon a las fuerzas francesas restantes.
Creki intentó salvar el día pero pronto sus hombres huyeron en desorden. De sus hombres, 2.000 murieron, 1.600 fueron capturados y miles depusieron las armas y desertaron. Los vencedores cayeron en manos de los vencedores:11 cañones franceses, 80 banderas y estandartes, así como 200 carros con pertrechos y municiones. Los vencedores tuvieron 1.000 muertos.
Los alemanes persiguieron a sus oponentes derrotados a una distancia de 50 km Según las descripciones, los alemanes no perdonaron a sus oponentes y hubo batallones franceses que fueron completamente aniquilados. Kreki se salvó milagrosamente y vistiendo el uniforme de un soldado de caballería de Lorena logró llegar a Tréveris encabezando la guardia. Los alemanes volvieron al asedio. La guarnición francesa resistió, pero sufrió pérdidas terribles (de 6.000 hombres sólo quedaron 1.500). Cuando Kreki rechazó una oferta alemana de entregar la ciudad, sus hombres se amotinaron y se rindieron. En el asedio los alemanes sólo perdieron 500 hombres.
Trier volvió a ser alemana y su gobernante, el obispo Karl Caspar von der Leyen. Kreki, sin embargo, continuó la resistencia, fortificado con sus pocos hombres en la catedral de la ciudad. Finalmente, sin embargo, la resistencia de los franceses se derrumbó y Crequi fue capturado. La batalla es un punto de inflexión en la historia europea, aunque en general sigue siendo desconocida. Fue la primera gran derrota de las fuerzas del rey francés Luis XIV, el "Rey Sol", lo que demostró que el ejército francés no era invencible. Por supuesto, no es un conflicto catalítico como el de Blenheim en 1704, pero fue el que más hizo para cambiar la situación en aquel momento.
Los alemanes cruzan el río Sarre.
