En 1675, la guerra que había comenzado en 1672 como una campaña militar de la entonces superpotencia europea contra los pequeños Países Bajos tomó un giro inesperado. Lo que empezó como un conflicto limitado se transformó en una guerra pan‑europea que involucró al Imperio Habsburgo y al Sacro Imperio Romano Germánico.
La batalla de Zachbach y la muerte de Turenne
El 27 de julio, el ejército alemán bajo el mando del gran mariscal Raimondo Montecuccoli se encontró con las fuerzas francesas en Zachbach. Un solo disparo de cañón acabó con la vida del gran mariscal Turenne, líder de los franceses. Sin su comandante, el ejército de Luis XIV se vio obligado a retirarse.
El asedio de Tréveris
Tras la retirada, el duque de Lorena, Carlos IV, dirigió otra fuerza alemana para sitiar la ciudad de Tréveris, que los franceses habían capturado en 1673. En la ciudad se encontraban siete batallones franceses. El rey Luis XIV, decidido a no perder Tréveris, envió al mariscal François de Créquy para romper el sitio.
Créquy disponía de 12 batallones de infantería, 36 regimientos de caballería y 11 piezas de artillería, unos 15 000 hombres en total. Los alemanes, al tanto de su llegada, dejaron 9 batallones y 4 baterías para contener a Tréveris y se prepararon para enfrentarlo.
Disposición de las tropas alemanas
El ejército que se movió contra Créquy estaba formado por 11 batallones, 42 cañones y 14 piezas de artillería. La mayor parte de sus soldados provenía de los estados de Lüneburgo y Osnabrück, con contingentes de Lorena, Münster, Tréveris y Austria.
Se organizaron en tres falanges:
- Derecha: bajo el general austriaco von Grana, con 12 unidades de caballería lorena y 4 de dragones (2 austriacas, 2 lorenas).
- Centro: toda la infantería y la artillería.
- Izquierda: 24 caballerías (18 de Osnabrück y Lüneburgo, 6 austriacas).
El 10 de agosto, al atardecer, la fuerza alemana tomó el puente de Concher sobre el río Sarre, controlándolo sin dificultad. El ejército alemán sumaba alrededor de 16 000 hombres.
El cruce del río y el enfrentamiento
A la mañana siguiente, los alemanes cruzaron el río en tres puntos. Los franceses, sorprendidos, permitieron que dos barcazas de suministro fueran capturadas por la caballería alemana. Alrededor de las 11:00, los alemanes lanzaron su ataque.
Los franceses resistieron con gran valentía, pero Créquy contraatacó y casi destruye al enemigo. La situación se salvó gracias al general austriaco von Grana, que reunió 2 200 caballeros, 600 dragones, 4 500 infantes y 3 cañones, y cargó contra el flanco izquierdo francés, obligándolo a retroceder. Los alemanes capturaron las alturas de la taberna, flanqueando al resto de la tropa francesa.
Derrota francesa
Créquy intentó reorganizarse, pero sus hombres se dispersaron. Se contabilizaron 2 000 franceses muertos, 1 600 capturados y numerosos desertores. Los vencedores se hicieron con los 11 cañones franceses, 80 banderas y 200 carruajes con provisiones y municiones. Las pérdidas alemanas fueron de aproximadamente 1 000 muertos.
Los alemanes persiguieron a los franceses derrotados durante unos 50 km. Algunas unidades francesas fueron aniquiladas por completo. Créquy, a caballo con uniforme de caballería lorena, logró regresar a Tréveris y tomó el mando de la guardia. El asedio continuó: la guarnición francesa, que inicialmente contaba con 6 000 hombres, quedó reducida a 1 500. Cuando Créquy se negó a rendir la ciudad, sus propios tropas se amotinaron y entregaron la rendición. En el asedio los alemanes perdieron solo 500 hombres.
Consecuencias
Tréveris volvió a estar bajo control alemán y su gobernante, el obispo Carlos Caspar von der Leyen, recuperó la ciudad. Créquy, atrincherado con pocos hombres en la catedral, fue finalmente capturado.
Esta batalla marcó un punto de inflexión en la historia europea: fue la primera gran derrota del rey Luis XIV, el "Rey Sol", y demostró que el ejército francés no era invencible. Aunque no alcanzó la repercusión del conflicto de Blenheim (1704), tuvo un peso decisivo para cambiar la balanza de poder en esa época.
