A principios de octubre de 1915, el joven teniente Erwin Rommel fue transferido al recién formado Batallón de Cazadores de Montaña de Württemberg. El batallón de Mountain Hunters tenía una composición completamente diferente en comparación con los batallones de infantería común. Tenía seis compañías, en lugar de las cuatro habituales, y seis pelotones de ametralladoras, en lugar de uno. Su fuerza total superó los 1.200 hombres. El personal de la unidad procedía de diversas armas y cuerpos. Era una unidad selecta cuya misión era allanar el camino a la infantería común.
Rommel estaba muy feliz de unirse a una unidad de élite. El joven teniente tomó el mando de una compañía de cazadores de montaña y comenzó a entrenar y entrenar. Finalmente, el 29 de diciembre de 1915, el batallón completó su programa de entrenamiento y fue enviado al Frente Occidental, en el sector de las Montañas del Bosque, para un "entrenamiento en vivo". Allí se encargó de custodiar un sector de 10 kilómetros de extensión. Las posiciones francesas estaban a unos cientos de metros de las posiciones del batallón. En un momento, a Rommel se le ordenó llevar a cabo una redada para capturar prisioneros.
A Rommel no le gustó la orden. Sabía que tales operaciones provocaban un gran número de pérdidas. Para ello decidió primero realizar un reconocimiento personal del terreno y luego enviar a sus hombres hacia adelante. Al día siguiente, Rommel, basándose en el reconocimiento que había realizado, decidió atacar la posición francesa en lo que se conocía como el "protuberancia" de Pinetre. El sector, a sólo 150 metros de las posiciones alemanas, estaba protegido por 3 hileras de alambre de púas, cuya densidad aumentaba cuanto más se acercaban a las trincheras francesas.
En los dos extremos del sector, con una longitud total de aproximadamente 1 km, había dos bastiones, reforzados con centinelas y ametralladoras. Rommel continuó su reconocimiento durante varias noches. Finalmente llegó a la conclusión de que lo más adecuado era penetrar en el centro del emplazamiento enemigo, justo entre los dos baluartes y desde allí, tras ocupar parte de la trinchera enemiga, atacar los dos puntos de apoyo de la defensa desde la retaguardia y los flancos. El plan fue, según todos los indicios, audaz. Si los hombres eran descubiertos, todos serían abatidos por el fuego cruzado de las ametralladoras francesas. Además, el alambre de púas era tan grueso que cortarlo requeriría muchas horas, casi bajo fuego enemigo. El campo estaba descubierto y la incursión tendría que realizarse durante una noche sin luna.
Finalmente llegó la noche adecuada. Se había desatado una fuerte tormenta y las lluvias torrenciales redujeron la visibilidad a cinco metros. Era el momento adecuado para las redadas. Rommel había alineado tres destacamentos contra las posiciones enemigas. El cuerpo principal, de 20 hombres, se precipitaría hacia el centro de la posición enemiga. Tan pronto como lo dividió, se movió a la izquierda y a la derecha de las trincheras enemigas, con el objetivo de capturar ambas fortalezas enemigas por la retaguardia. Al mismo tiempo, otros dos grupos, uno frente a cada bastión enemigo, cortarían el alambre de púas, abriendo paso al grupo comando, cuyos hombres se retirarían mitad a mitad, de los bastiones que deberían haber ocupado para entonces.
A las 21.00 horas, Rommel, al frente de tres destacamentos, abandonó las trincheras amigas. Junto con sus hombres se arrastró hasta el suelo fangoso. Los tres destacamentos se dividieron según lo previsto. El cuerpo principal liderado por él, después de cortar cuidadosamente el alambre de púas, avanzó arrastrándose hacia las posiciones enemigas, un soldado detrás de otro, como orugas gigantes. De esta manera, sin embargo, los hombres no se perderían en la espesa oscuridad. Aquí y allá, llamaradas iluminaron el cielo y los obligaron a detener su movimiento. Pero la lluvia y el fuerte viento ayudaron, ahogando hasta el más mínimo ruido que provocaban.
Rommel con dos hombres avanzaba. Los tres cortaban el alambre de púas, lenta y cuidadosamente y luego con una guía arrastraban las manos por el suelo. Se necesitaron tres horas para abrir un corredor entre las dos hileras de alambre de púas. Mientras tanto, la lluvia había cesado. Llegaron a la tercera línea de alambre de púas francés, que era el más reforzado, con alambre de púas tejido alrededor de púas de madera. Cada erizo era pesado y no se podía mover. Pero tenían que intentarlo. Se acercaron entre dos echins, cortaron el cable que los conectaba e intentaron arrastrar a uno.
Se escuchó un terrible ruido metálico. Todos se congelaron. Ansiosamente se detuvieron en tierra, esperando momentáneamente a que los propósitos franceses dieran la alarma. ¡Después de todo, estaban a sólo 30 metros de sus asientos! Los marineros franceses, sin embargo, parecen haber estado ocupados por la tormenta y no estaban tan dedicados a sus deberes. Sin embargo, el problema de los alemanes persistía. No podían mover a los erizos. Desesperadamente comenzaron a avanzar a lo largo del obstáculo, hasta que milagrosamente encontraron un cráter de obús acechando debajo de uno de los echins. Con cuidado, uno a uno comenzaron a pasar por debajo del echino, arrastrándose hacia el interior del cráter. Rommel y sus dos seguidores, el segundo teniente Shepherd y el sargento Pfeiffer, cruzaron primero y llegaron al borde de la trinchera francesa.
De repente oyeron pasos. Era una patrulla francesa. Inmediatamente se volvieron uno con el suelo, dejando pasar al enemigo a unos centímetros de ellos. Ningún francés entendió lo más mínimo. Pronto llegó el resto de los hombres y juntos saltaron a la trinchera francesa. Alguien arrastró con descuido grava del parapeto, que cayó ruidosamente sobre las tablas que formaban una especie de suelo de la trinchera. Pero nuevamente los franceses no despertaron. Rommel no perdió tiempo en dividir al grupo. Él mismo con 10 hombres avanzó hacia un bastión y el segundo teniente Shepherd con otros diez hacia el otro. De repente explotó una granada.
Rommel y sus hombres se pusieron a cubierto, pero inmediatamente atacaron el puesto de avanzada y rápidamente dominaron a la guarnición, matando a uno y capturando a nueve franceses. Por otro lado, el teniente Shepherd neutralizó a su vez el otro puesto avanzado francés, capturando a dos prisioneros. Inmediatamente los alemanes, con los prisioneros abandonaron los puestos y atravesaron los pasillos que los otros dos destacamentos ya habían abierto. Con sólo dos heridos, Rommel regresó a sus trincheras con 11 prisioneros. Fue una pequeña operación perfecta, un presagio de las hazañas posteriores de Rommel...
