Formación y primeros pilotos
El Regimiento de Caza 586 (también conocido como Escuadrón de Amazonas del Éter) se creó en diciembre de 1941, cuando el ejército alemán se acercaba a Moscú. Inicialmente integró a 25 mujeres recién graduadas en el Yak-1; a partir de 1943 volaron Yak‑7 y Yak‑9.
Su primera comandante fue la teniente Yevgenia Prokhorova, quien falleció en marzo de 1942. Le sucedió la teniente coronel Tamara Kazarinova, una figura polémica que nunca pilotó combatientemente.
Primeras operaciones
El 23 de febrero de 1942 el regimiento realizó su primera misión de cobertura sobre el puente ferroviario de Saratov, interceptando bombarderos alemanes. La muerte de la comandante retrasó la segunda incursión.
Stalingrado y primeras bajas
El 10 de septiembre de 1942 ocho aviones del 586 fueron enviados al frente de Stalingrado. La líder del escuadrón, Raisa Balyeva, abatió tres cazas alemanes antes de morir en combate.
El 24 de septiembre dos pilotos, Valeria Komiakova y Olga Yamsiskova, fueron derribadas por un bombardero Ju‑88. Komiakova se convirtió en la primera pérdida del regimiento al fallecer el 6 de octubre.
Cambio de mando y ofensiva en Vorónezh
El 22 de octubre de 1942 el regimiento pasó a estar bajo el mando del oficial masculino teniente coronel Alexander Grintenev, mientras que pilotos varones se incorporaban al grupo. En la región de Vorónezh defendieron fábricas de aviación, derribando siete Ju‑88 y tres cazas FW‑190.
El 19 de marzo de 1943 se libró un combate épico: 42 bombarderos alemanes intentaron atacar las fábricas y los aviadores soviéticos lograron destruir cuatro de ellos, llegando incluso a intentar colisiones intencionales.
Operaciones posteriores
El 586 participó defensivamente en la batalla de Kursk, protegiendo infraestructuras clave. Más tarde fue trasladado a la zona de Kiev, donde abatió seis cazas alemanes y, en la región de Zhytomyr, derribó tres bombarderos, incluido un pesado He‑177 “Greif”.
Hasta febrero de 1945 la unidad operó en el frente del Dniéster bajo el 2.º Frente Ucraniano, realizando misiones de cobertura y apoyo cercano. Finalmente se trasladó a Hungría para los últimos combates del conflicto.
Desbandada y legado
El regimiento se disolvió en noviembre de 1945 tras volar 2 073 misiones de combate, participar en 125 enfrentamientos aéreos y registrar 19 bajas confirmadas.
Entre sus pilotos más destacadas se encuentran la asesina Lydia Litvyak, conocida como la “Rosa Blanca de Stalingrado” (5‑12 victorias según distintas fuentes), y la teniente Ekaterina Budanova (5 victorias), ambas fallecidas en 1943.
Controversias internas
La gestión de Kazarinova generó gran descontento. No pilotaba por una lesión antigua y, según algunos, fue nombrada por su relación con el teniente general Osipenko, sin la preparación necesaria para los Yak‑7 y Yak‑9. Su autoritarismo expulsó a pilotos experimentadas y asignó misiones casi suicidas.
Tras su destitución, Grintenev tomó el mando, siendo reconocido por su profesionalismo y por evitar que la unidad fuera castigada por negarse a volar en una tormenta de arena. Sin embargo, Kazarinova intentó impedir que el regimiento recibiera el título honorífico de “Guardia”.
