Pigmentos vegetales
Los pueblos nativos de América utilizaban distintas plantas para obtener colores. Entre las más habituales estaban:
Rojo
- ócre (óxido de hierro)
- ócre rojo (tipo de arcilla)
- raíz de sangre (Sanguinaria canadensis)
- bayas de poke (Phytolacca americana)
Azul
- índigo (Indigofera tinctoria)
- woad (Isatis tinctoria)
- maíz azul (Zea mays var. amylacea)
Amarillo
- cúrcuma (Curcuma longa)
- azafrán (Crocus sativus)
- caléndulas (Tagetes spp.)
Verde
- clorofila extraída de espinaca (Spinacia oleracea) o ortigas (Urtica dioica)
Negro
- carbón vegetal
- tinta de lámpara (fuligo)
- magnetita
Pigmentos animales
También se aprovechaban recursos animales para obtener colores:
Rojo
- Sangre de ciervo, bisonte y otros mamíferos
Azul
- Conchas marinas de tono azul
Amarillo
- Plumas amarillas, por ejemplo de la mosquitero (Setophaga petechia)
Verde
- Ranas verdes (Rana clamitans) y serpientes verdes (Opheodrys aestivus)
Negro
- Pelaje de oso negro (Ursus americanus) y carbón vegetal
Pigmentos minerales
Los minerales proporcionaban colores intensos y duraderos:
Rojo
- ócre (óxido de hierro)
- ócre rojo (arcilla)
- hematita (Fe₂O₃)
Azul
- azurita (Cu₃(CO₃)₂(OH)₂)
- malaquita (Cu₂CO₃(OH)₂)
Amarillo
- limonita (FeO(OH)·nH₂O)
Verde
- serpentina (Mg₃Si₂O₅(OH)₄)
- celadonita (KFe³⁺Si₄O₁₀(OH)₂)
Negro
- carbón vegetal
- fuligo (tinta de lámpara)
- magnetita (Fe₃O₄)
Preparación de los pigmentos
Para obtener la pintura, los nativos molían los pigmentos hasta conseguir un polvo fino. Luego lo mezclaban con agua u otro líquido, creando una pintura que podía aplicarse sobre piel, ropa, cerámica u otras superficies.
Otros usos de los pigmentos
Más allá del arte, los pigmentos tenían múltiples funciones:
- Decoración corporal: Pintarse el cuerpo para ceremonias, rituales o conflictos.
- Señalización: Crear señales visuales como marcas en senderos o señales de humo coloreado.
- Medicina: Algunas preparaciones se utilizaban para tratar heridas o afecciones.
