Sun Yixian nació el 12 de noviembre de 1866 en la aldea de Cuiheng, condado de Xiangshan (ahora ciudad de Zhongshan), provincia de Guangdong. Provenía de una familia modesta de agricultores y eruditos. Sun mostró un talento académico excepcional a una edad temprana y continuó su educación en escuelas misioneras en Hong Kong y Honolulu, Hawaii.
Durante sus estudios en el extranjero, Sun Yixian estuvo expuesto a la filosofía política occidental, particularmente a las ideas del republicanismo y el nacionalismo, y comenzó a desarrollar sus propios pensamientos revolucionarios. Fundó la Sociedad Revive China en 1894 y más tarde organizó la Xingzhonghui (Sociedad Revive China) en Honolulu en 1905, con el objetivo de derrocar a la dinastía Qing y establecer una república en China.
En 1911, Sun Yixian lideró el levantamiento de Wuchang, que desató la Revolución Xinhai y resultó en el derrocamiento de la dinastía Qing. La República de China fue proclamada el 1 de enero de 1912, con Sun Yixian como su primer presidente provisional.
Sin embargo, la presidencia de Sun duró poco ya que unos meses más tarde renunció a Yuan Shikai, quien se convirtió en el primer presidente formal de la República de China. Posteriormente, Sun Yixian reorganizó su partido político como el Kuomintang (KMT) y continuó trabajando por su visión de una China moderna y democrática.
Sun Yixian jugó un papel fundamental en la configuración del panorama político de China a principios del siglo XX. Sus Tres Principios del Pueblo (Sanmin Zhuyi), que enfatizaban el nacionalismo, la democracia y el bienestar social, se convirtieron en la base ideológica del Kuomintang e influyeron en la política china durante las décadas siguientes.
Sun Yixian murió el 12 de marzo de 1925 en Beijing a la edad de 58 años. Es venerado como una de las figuras más influyentes de la historia de China y su legado continúa inspirando al pueblo chino en la actualidad.
