El reclutamiento de cipayos procedía de determinadas clases o castas. Su causa no atrajo un apoyo a gran escala del campesinado.
Los cipayos eran una clase de soldados profesionales formada por hindúes de casta alta y zamindars musulmanes, mientras que los hindúes comunes y de casta baja, así como la mayoría de los estados principescos, permanecían leales.