La Edad de Piedra es el periodo más extenso de la historia humana, caracterizado por el uso predominante de herramientas de piedra. Comenzó hace aproximadamente 2,6 millones de años, con los primeros instrumentos tallados, y finalizó alrededor de hace 6 000 años, cuando surgió la metalurgia.
División de la Edad de Piedra
Paleolítico (Edad de Piedra Antigua)
El Paleolítico, el tramo más largo de la prehistoria, se extiende desde hace 2,6 millones de años hasta aproximadamente hace 10 000 años. Los grupos humanos fabricaban herramientas simples como hachas de mano, raspadores y descuartizadores, y dependían de la caza y la recolección. Su vivienda se limitaba a cuevas y refugios rocosos.
Mesolítico (Edad de Piedra Media)
El Mesolítico marca la transición entre el Paleolítico y el Neolítico, abarcando entre hace 10 000 y 6 000 años. Aparecen herramientas más sofisticadas, como arcos y flechas, y se intensifica la domesticación de plantas y animales. Además, las comunidades comienzan a asentarse en poblados permanentes.
Neolítico (Edad de Piedra Nueva)
El Neolítico, último periodo de la Edad de Piedra, se desarrolla desde hace unos 6 000 años hasta la aparición de la metalurgia. Las herramientas se pulen y perfeccionan (hachas, hoces, azadas) y surge la alfarería. Las sociedades construyen estructuras monumentales, como Stonehenge, y establecen la agricultura a gran escala.
En conjunto, estos tres periodos reflejan la evolución gradual de la tecnología y la organización social que sentó las bases de la civilización moderna.
