Antes de la XVIII Dinastía (1539-1292 a. C.), los faraones eran enterrados en tumbas cerca de sus templos mortuorios, que normalmente se construían en la orilla occidental del Nilo. Sin embargo, la proximidad de estas tumbas a los asentamientos las hacía muy susceptibles al saqueo y al vandalismo.
Para proteger mejor sus restos y tesoros funerarios, los faraones Amenhotep I (1525-1504 a. C.) y Tutmosis I (1504-1492 a. C.) seleccionaron un valle remoto y en gran medida inaccesible en los acantilados occidentales de Tebas (Luxor) como lugar de enterramiento.
Conocido como el Valle de los Reyes, este lugar oculto demostró ser significativamente más eficaz para salvaguardar las tumbas, evitando los saqueos a gran escala que habían plagado los entierros reales anteriores.
Durante la mayor parte del período del Imperio Nuevo (1550-1069 a. C.), los faraones eligieron el Valle de los Reyes como su lugar de descanso eterno, con más de 60 tumbas construidas dentro del valle.
