Si bien las bodas ya se habían celebrado en los templos durante la República Romana, después de que el Imperio se volviera predominantemente cristiano en el siglo IV d.C., los cristianos celebraban sus celebraciones dentro de sus iglesias; estas celebraciones marcaron tanto su rito religioso de matrimonio como un contrato civil.
Las bodas por la iglesia se volvieron aún más importantes después de que el emperador Justiniano I (r. 527-565) decretó que, como parte de los esfuerzos por fortalecer el control estatal sobre la sociedad, el estado bizantino sólo reconocía legalmente las bodas por la iglesia con bendiciones de los sacerdotes.