Descubrimiento y primeras excavaciones
En 1999 se descubrió en Pömmelte, cerca de la localidad de Barby (Sajonia-Anhalt), un conjunto circular de fosas rituales. Las excavaciones comenzaron en 2005 y revelaron la existencia de un santuario de gran envergadura.
Nombre y ubicación
Desde 2015 el sitio lleva el nombre de Ringheiligtum Pömmelte («Anillo sagrado de Pömmelte»). Se sitúa al borde de un bosque, a orillas del río Elba.
Características del recinto
El círculo tiene un diámetro aproximado de 115 metros y está compuesto por varias estructuras: una fosa externa parcialmente rodeada por zanjas y una fosa mojada, una empalizada interior, varios muros y pozos donde se depositaron ofrendas cerámicas. Los restos datan del periodo de transición entre el Neolítico y la Edad del Bronce, entre los siglos XXIII y XXI a.C.
Se hallaron hachas de piedra, huesos animales y humanos, principalmente de niños y mujeres jóvenes. Las lesiones observadas sugieren muertes violentas, probablemente sacrificios rituales. También se encontraron restos carbonizados que indican el uso del fuego en las ceremonias.
Orientación astronómica y simbolismo
Los restos de madera parecen haber sido dispuestos según la posición del sol, lo que los asemeja a Stonehenge y a otros monumentos ingleses como Woodhenge y Durrington, construidos en la misma época. Además, se descubrieron grabados con símbolos cósmicos.
Destrucción y reconstrucción
Los arqueólogos estiman que el santuario fue derribado y quemado alrededor del 2050 a.C., poniendo fin a siglos de sacrificios humanos. Debido a que la estructura era de madera, pocos vestigios originales sobrevivieron; lo que el público puede ver hoy es una reconstrucción que costó más de dos millones de euros.
