Investigadores y expertos han coincidido durante mucho tiempo en que el origen del mito del Gran Diluvio encontrado en muchas culturas del Mediterráneo y del Cercano y Medio Oriente radica en la historia mesopotámica contada en el poema de Gilgamesh, que incluye una versión de la historia que en realidad es más antigua.
Es la tablilla número XI la que contiene el mito del diluvio, que fue copiada por el escriba, en su mayor parte, de un poema anterior, el Atrahasis. . Curiosamente, la copia que ha sobrevivido es posterior a la del poema de Gilgamesh.
La historia cuenta cómo Atrahasis, a quien los babilonios llamaban Utnapishtim y los sumerios conocían como Ziusudra, sobrevivió al gran diluvio construyendo un barco en el que embarcó a su familia y una pareja de cada tipo de animal. En el poema de Gilgamesh, el héroe visita a Utnapishtim y le cuenta esta historia y cómo alcanzó la inmortalidad, que Gilgamesh también persigue.
Entre 1963 y 1989, se excavó en Irak el yacimiento de Abu Salabikh, las ruinas de una pequeña ciudad mesopotámica que floreció a mediados del tercer milenio antes de Cristo. Se encuentra a unos 20 kilómetros al noroeste del sitio de la antigua Nippur. Primero fue el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago y, desde 1975, la Escuela Británica de Arqueología en Irak quienes se hicieron cargo del trabajo.
Entre los hallazgos se encuentran más de 500 tablillas con escritura cuneiforme, en su mayoría textos escolares, pero también algunos con poemas, himnos y refranes, que se encuentran entre los textos más antiguos de la literatura mesopotámica. Una de esas tabletas es la que contiene las Instrucciones de Shuruppak. .
Se trata de una recopilación de preceptos y exhortaciones que Shuruppak dirige a su hijo Ziusudra, que no es otro que el babilónico Utnapishtim y el acadio Atrahasis que acabará convirtiéndose en el héroe del diluvio. Las Instrucciones datan de principios del tercer milenio antes de Cristo y se encuentran entre la literatura más antigua que se conserva.
A su vez, Shuruppak puede ser un patronímico más que un nombre propio, ya que así es como una de las cinco ciudades era conocido. antediluviano de la tradición sumeria. Era hijo de Ubara-Tutu, quien está registrado en la mayoría de las copias existentes de la lista de reyes sumerios como el último rey de Sumer antes del diluvio (también se menciona brevemente en la tablilla XI del Poema de Gilgamesh). /p>
Esta tablilla encontrada en Abu Salabikh es la copia más antigua que existe de las Instrucciones. , pero se han encontrado numerosas copias posteriores, lo que indica que se trataba de un texto muy popular dentro de los cánones literarios sumerio-acadios. Una de estas copias posteriores fue encontrada ya en 1904 en Bismaya (Adab) por el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.
En cuanto a su contenido, se trata de un consejo de un padre a su hijo para el bienestar del reino, de su familia y de él mismo, en la misma línea que las posteriores Instrucciones egipcias de Amenemope. Está dividido en tres partes, cada una de las cuales comienza con una exhortación.
Algunos de los consejos de Shuruppak son eminentemente prácticos:
Pero también existen preceptos morales:
En general, incluyen preceptos que son comunes a toda la literatura sapiencial mesopotámica, incluidos algunos que luego aparecerán reflejados en los Diez Mandamientos y en el Libro bíblico de los Proverbios. Las palabras no debe aparecer hasta 64 veces.
El texto es repetitivo y recursivo, algo propio de la tradición oral. Las tabletas encontradas han permitido traducir gran parte de las Instrucciones , pero la falta de fragmentos significa que todavía nos faltan partes importantes del texto.
En cuanto a quién lo escribió, el texto mismo indica que fue escrito por una sirvienta llamada Nisaba, y que se lo dictó Shuruppak, hijo de Ubara-Tutu para su hijo Ziusudra. Nisaba era la diosa sumeria de la fertilidad, la caligrafía y la astrología.
