Terreno y ubicación
El Castillo de Sikhoraphum se sitúa en el distrito de Sikhoraphum, provincia de Surin, en el centro de Tailandia. La zona es mayormente llana, con algunas elevaciones y pendientes suaves.
Condición actual
El sitio ha sido excavado, restaurado y reforestado por el Departamento de Bellas Artes. Hoy funciona como atracción turística.
Altitud
142 m sobre el nivel del mar.
Vías fluviales
Se encuentra cerca del río Lam Phok, afluente del río Mun.
Condiciones geológicas
El suelo es arenoso y la geología está dominada por rocas areniscas del grupo Khok Kruat, pertenecientes al Cretácico.
Época arqueológica y cultural
El templo pertenece al periodo histórico khmer, con influencias de los períodos tardíos de Ayutthaya, Lan Xang, Bapuan y Angkor Wat. Su datación se sitúa entre los siglos XVII y XX del calendario budista.
Tipo de sitio
Templo religioso originalmente hindú (secta Shiva) que fue convertido a budista durante el periodo tardío de Ayutthaya.
Descripción arquitectónica
El complejo está compuesto por cinco prangs (torres) de ladrillo y arenisca, construidos sobre una base de laterita y orientados al este. En torno a ellos hay una fosa en forma de U. El prang central, llamado “prang principal”, está rodeado por cuatro prangs menores que representan los cuatro puntos cardinales, simulando el Monte Phra Sumeru, eje del universo en la cosmología budista y hindú.
Prang principal
Presenta una planta cuadrada con ángulos marcados. La única entrada está en el lado este. Sobre el dintel de la puerta se talla una escena de “Shivanatraj”: Shiva bailando sobre un cisne, rodeado de deidades como Ganesha, Brahma, Vishnu y la diosa Uma. El relieve muestra también a los dioses en posturas de danza y a varios símbolos como garlands, serpientes y motivos de hojas.
Prangs familiares
Cada uno tiene una planta cuadrada y una entrada oriental. Los dinteles presentan escenas de Krishna enfrentándose a elefantes y leones. Uno de los dinteles, conservado en el Museo Nacional de Surin, incluye inscripciones en escritura thailanda‑islamita que relatan la restauración del templo por monjes y autoridades locales en el periodo tardío de Ayutthaya.
Restauraciones
El Departamento de Bellas Artes realizó excavaciones y trabajos de paisajismo entre 1985 y 1991. En 1929, la princesa Maha Chakri Sirindhorn visitó el sitio y describió sus características, aunque sus conclusiones fueron cuestionadas por académicos posteriores.
Interpretaciones y estudios
Investigaciones recientes indican que los estilos artísticos combinan influencias khmer de los períodos Bapuan (1550‑1650) y Angkor Wat (1650‑1700). El techo del templo fue probablemente añadido por artesanos lao en épocas posteriores.
