Terreno y condiciones generales
La zona es mayormente plana, con algunas mesetas y pendientes suaves (0‑3 %). La llanura se extiende de norte a sur; el punto más bajo se encuentra al sureste y la zona más alta al oeste, cerca de la cadena montañosa que conecta con la provincia de Kanchanaburi.
El montículo original del sitio arqueológico de Nong Ratchawat tenía unos 15 rai (≈ 6 ha) y elevaba aproximadamente 2 m sobre los campos de arroz y caña de azúcar circundantes. A unos 500 m al norte del montículo existía un canal que, al excavarse, reveló restos humanos y fragmentos de cerámica.
Actualmente, el montículo ha sido nivelado para igualar los campos de arroz en un área superior a 10 rai. En la capa excavada se hallaron esqueletos humanos, huesos de animales, fragmentos de cerámica, hachas de piedra pulida y fragmentos de piedra.
Altura sobre el nivel del mar
28 metros.
Vías fluviales
Río Kra Siew.
Condiciones geológicas
Depósitos sedimentarios en forma de abanico del período Cuaternario.
Era arqueológica y cultura
Prehistoria – Neolítico, entre 4 000 y 3 000 años atrás.
Tipos de sitios
Hábitat y cementerio.
Esencia arqueológica
El análisis de cuatro estratos de suelo muestra una evolución cultural clara. Las capas 5 y 6 contienen artefactos y prácticas funerarias similares, mientras que las capas 3 y 4 presentan variaciones en la forma de enterramiento y en los objetos hallados.
Capa cultural 1 (estratos 5‑6, 130‑210 cm)
Dividida en dos fases:
- Fase 1 (estrato 6): Escasos hallazgos; grandes vasijas de barro con pajas de arroz, huesos de rumiantes, hachas de piedra (rotas y pulidas) y fragmentos de piedra.
- Fase 2 (estrato 5): Mayor cantidad de fragmentos cerámicos y herramientas, manteniendo el mismo estilo que la fase 1.
Los habitantes cultivaban arroz (evidenciado por restos de paja en la cerámica) y cazaban grandes animales, lo que sugiere un entorno forestal denso. Se hallaron abundantes cenizas y arcilla de fuego, indicando uso intensivo del fuego, posiblemente para cocción o quemas forestales.
Los utensilios incluían hachas de piedra (rotas, pulidas y asimétricas) y vasijas gruesas de barro. Destaca una olla de tres patas con patas robustas, encontrada en ambos estratos, que muestra una manufactura cuidadosa.
Esta capa se sitúa cronológicamente alrededor de 4 000‑3 500 años, comparable al sitio de Ban Kao (Kanchanaburi).
Capa cultural 2 (estratos 3‑4, 80‑130 cm)
Dividida también en dos fases:
- Fase 1 (estrato 4): Uso del espacio como cementerio y vivienda.
- Fase 2 (estrato 3): Predominantemente residencial, con menor cantidad de artefactos que la fase 1.
En esta etapa el entierro se orienta al oeste, a diferencia de la primera fase que era al norte. Aparecen hachas de piedra pulida más refinadas, algunas con “hombro”, y herramientas óseas pequeñas.
Las vasijas de tres patas presentan una mayor variedad: las patas se separan del cuerpo y adoptan una forma cónica, similar a la de la cultura “Baan Kao”.
Los restos animales incluyen más herbívoros de tamaño medio (ciervos, gacelas) y especies acuáticas, reflejando una transición de bosque denso a una mezcla de bosque y pastizales, producto de la expansión agrícola.
Se estima una edad de 3 500‑3 000 años, correspondiente al Neolítico tardío o periodo pre‑metálico, ya que no se hallaron evidencias de metal.
Tradición funeraria en Nong Ratchawat
Los enterramientos consisten en cuerpos recostados, sin envoltorios, con la cabeza orientada al norte en la fase 1 y al oeste en la fase 2. Se colocaron objetos como hachas de piedra, herramientas óseas y fragmentos de cerámica, a menudo rotos antes del entierro, como ofrendas para la vida posterior.
La olla de tres patas y sus relaciones con otros sitios
La olla de tres patas es un hallazgo distintivo del Neolítico. Se encuentra también en el sitio de “Casa Antigua” (Kanchanaburi) y en numerosos yacimientos del noroeste de Tailandia, extendiéndose hasta la península malaya (cavernas de Na Chiang, Tham Singkhon, Tham Kasi, Tham Pakom, etc.). En Suphan Buri, la misma forma se descubrió en Ban Jang Ngam, cercano a Nong Ratchawat, lo que sugiere contemporaneidad.
Los estilos de la olla evolucionan entre las dos fases: la primera muestra patas gruesas integradas al cuerpo, parecidas a las de la cultura “Longshan” de China; la segunda presenta patas separadas y más esbeltas, reflejando una adaptación local.
Conclusiones del estudio arqueológico
La comparación de la olla de tres patas con la de “Casa Antigua” sitúa a Nong Ratchawat en el Neolítico tardío, hace aproximadamente 4 000‑3 000 años, sin evidencia de metal. El sitio pertenece a la “cultura de la olla de tres patas”.
En la primera fase el montículo se utilizó como cementerio, mientras que la ladera servía de vivienda. En la segunda fase, el crecimiento demográfico llevó a usar todo el montículo para enterramientos y vivienda.
Los enterramientos son horizontales, sin ataduras, con dos orientaciones (norte y oeste) que marcan una división cultural.
Los habitantes cultivaban arroz desde el inicio, evidenciado por paja en la cerámica, y cazaban grandes animales en un entorno forestal denso. Con el tiempo, la expansión agrícola transformó el paisaje, favoreciendo animales de pastizales y acuáticos.
Las herramientas evolucionaron de hachas de piedra gruesas a hachas pulidas más delicadas y a herramientas óseas más pequeñas, adaptándose a los cambios en la disponibilidad de recursos.
En resumen, Nong Ratchawat representa una comunidad neolítica clave para entender la secuencia de desarrollo cultural en la cuenca del río Tha Chin‑Mae Klong.
Suparat Teekakul
