Hace más de 200.000 años, nuestros antepasados almacenaban huesos durante varias semanas para comer la médula durante los períodos de caza magra, según revela un nuevo trabajo.
Hasta hace poco se pensaba que nuestros antepasados paleolíticos eran cazadores-recolectores que vivían al día... La realidad habría sido muy diferente.
¡Nuestros antepasados tenían visión de futuro! Porque hace 200.000 a 400.000 años en Israel, los humanos del Paleolítico ya utilizaban "latas" naturales:huesos de ciervo, que conservaban su nutritiva médula durante largas semanas. Estos hallazgos se basan en casi 82.000 fragmentos óseos encontrados en la cueva Qesem y se publican en la revista Science Advances. .
Miles de huesos de ciervo en una cueva en Israel
Hasta hace poco, se pensaba que los humanos del Paleolítico eran cazadores-recolectores que vivían al día, consumían todo lo que capturaban durante el día y soportaban largos períodos de hambre cuando las fuentes de alimento eran escasas. Pero un nuevo trabajo parece mostrar lo contrario.
En la cueva de Qesem, en Israel, los investigadores observaron los restos de casi 82.000 animales, principalmente ciervos, con fragmentos de huesos, la mayoría de los cuales no superaban los 2 cm. En estos fragmentos, rastros de raspado atestiguan la extracción de médula ósea, grasa animal que constituye una importante fuente de calorías. ¿Pero esta médula se consumió directamente o semanas después de la muerte del animal?
¡Nuestros antepasados tenían visión de futuro! Porque hace 200.000 a 400.000 años en Israel, los humanos del Paleolítico ya utilizaban "latas" naturales:huesos de ciervo, que conservaban su nutritiva médula durante largas semanas. Estos hallazgos se basan en casi 82.000 fragmentos óseos encontrados en la cueva Qesem y se publican en la revista Science Advances. .
Miles de huesos de ciervo en una cueva en Israel
Hasta hace poco, se pensaba que los humanos del Paleolítico eran cazadores-recolectores que vivían al día, consumían todo lo que capturaban durante el día y soportaban largos períodos de hambre cuando las fuentes de alimento eran escasas. Pero un nuevo trabajo parece mostrar lo contrario.
En la cueva Qesem de Israel, los investigadores examinaron minuciosamente los restos de casi 82.000 animales, en su mayoría gamos, fragmentos de huesos, la mayoría de los cuales no medían más de dos centímetros. En estos fragmentos, rastros de raspado atestiguan la extracción de médula ósea, grasa animal que constituye una importante fuente de calorías. ¿Pero esta médula se consumió directamente o semanas después de la muerte del animal?
Disección y extirpación del tendón por parte del experimentador. Nótese el uso de la herramienta con una inclinación casi paralela al hueso. © Maite Arilla.
Médula ósea dentro de un hueso almacenada durante seis semanas. © Dra. Ruth Blasco/AFTAU.
Hasta nueve semanas de conservación en otoño
Para averiguarlo, los investigadores midieron el valor nutricional de la médula ósea de ciervo contemporáneo recuperada de una reserva española, almacenada bajo diferentes parámetros ambientales controlados (temperatura, humedad). Los huesos pasaron así por el otoño, la primavera en el exterior y la primavera en el interior. Como resultado, la estacionalidad es importante en la degradación de la médula ósea, ya que la médula ósea permanece en buenas condiciones hasta la semana 9 en el escenario de otoño, pero pierde un contenido significativo de nutrientes después de la tercera semana en los escenarios de primavera. interiores y exteriores.
Marcas características de la extracción tardía de médula
Cada semana, se tomaban huesos de cada grupo para que un mismo individuo los desmembrara y luego les extrajera la médula, utilizando herramientas de sílex y cuarcita -compatibles con el contexto tecnológico y las rocas disponibles en la cueva de Qesem-, sin instrucciones específicas. Luego observan que predominan las incisiones cortas y las marcas de sierra cuando se retira la piel después de dos semanas o más. "Dado que la carne seca está más adherida al hueso, se requiere un mayor esfuerzo para eliminarla, dejando un patrón distintivo de marcas", especificar los autores en la publicación. Marcas presentes precisamente en casi el 80% de los huesos prehistóricos:¡había pasado tiempo entre la muerte del animal y la extracción de la médula! "Los huesos servían como 'latas' que conservaban la médula ósea durante mucho tiempo, hasta que llegó el momento de quitar la piel seca, romper el hueso y comer médula ósea. ", destaca el profesor Ron Barkai, que participó en el trabajo.
Ejemplos de marcas de corte asociadas con desarticulación y/o pelado en metapodiales de ciervo de los niveles Amudian y Yabrudian de la cueva de Qesem. ©Ruth Blasco
Ancestros más talentosos de lo esperado
"Mostramos por primera vez en nuestro estudio que hace 420.000 a 200.000 años, los humanos prehistóricos en la cueva de Qesem eran lo suficientemente sofisticados, inteligentes y talentosos como para saber que era posible preservar huesos peculiares de animales en condiciones específicas y, si es necesario, quitarles la piel, romperles el hueso y comerse la médula ósea ", añade el profesor Avi Gopher, también involucrado en este trabajo. Se trata de la prueba más antigua del mundo de la conservación de los alimentos y su consumo tardío.
"Es posible que las poblaciones de neandertales desarrollaran una técnica para conservar recursos perecederos como la carne mediante secado al sol, ahumado o congelación ", y se han encontrado algunos ejemplares en Francia, que datan del Paleolítico Medio Superior (entre 10.000 y 250.000 años a.C.), explica a Sciences et Avenir la doctora Ruth Blasco, que dirigió este trabajo. Pero estos signos siguen siendo complejos de detectar para los paleontólogos "Sin embargo, creo que Qesem no será un caso único y que varios sitios registrarán este tipo de actividad. ", concluye.
Este descubrimiento se suma a otras evidencias de comportamientos innovadores encontrados en la cueva Qesem, incluido el reciclaje, el uso regular del fuego, cocinar y asar carne.
