Terreno y entorno
El yacimiento se ubica en una colina sedimentaria de antiguo cauce fluvial, aproximadamente 1 m más alta que el terreno circundante y con un diámetro de unos 500 m. Actualmente coincide con la población de Yang Thong Tai.
Altitud
313 m sobre el nivel medio del mar.
Curso de agua
Río Lam Muang (mina Cassia Lam) y el río Kuang.
Condiciones geológicas
La zona forma parte de una antigua terraza aluvial y sus abanicos, con pendientes suaves de 2‑3°. A unos 800 m al este del yacimiento existe una cantera (mina Cassia Lam) que drena hacia el río Kuang.
El suelo dominante pertenece a la serie Lampang/San Sai, clasificado como “gley bajo humus”. Presenta una capa superficial franco‑arenosa de color gris oscuro o marrón con manchas amarillentas; el pH es neutro a ligeramente alcalino (6‑7). En mayor profundidad el suelo es arena‑arenosa gris, a veces rosado, con presencia de nódulos de hierro y manganeso. En la temporada de lluvias se observa alta infiltración de agua subterránea y suelos higroscópicos (Sayan Praichanchit 1988).
Contexto arqueológico
Era y cultura
Prehistoria tardía, Edad del Hierro (aprox. siglos I‑V del calendario budista).
Tipo de sitio
Necrópolis (tumbas).
Esencia arqueológica
El sitio de Ban Yang Thong Tai es una necrópolis de poblaciones de la Edad del Hierro. No se ha hallado capa de ocupación habitacional, pero sí cerámica roja asociada a rituales funerarios, comparable con la cultura Hariphunchai del valle del río Ping (Chiang Mai‑Lamphun), lo que sugiere continuidad cultural.
Características principales del entierro
Modelo de enterramiento
Se trata de enterramientos primarios, posiblemente realizados cuando el cuerpo comenzaba a descomponerse, ya que los huesos presentan desplazamientos. En la tumba No 1 el esqueleto parece haber sido colocado de lado derecho. Se hallaron objetos consagrados (herramientas, adornos) que podrían haber servido como ofrendas o como “destrucción ritual” antes de su depósito.
Montaje de la tumba
Los hallazgos incluyen vasijas de barro de forma de cuenco, cerámica tipo jarra, herramientas de acero, pulseras de mármol blanco y brazaletes de bronce.
Los esqueletos masculino y femenino presentan el mismo repertorio de artefactos: cerámica con base redonda y decoración de cuerda, cuello y labios pintados de rojo, vasijas de forma y textura idénticas, tres brazaletes de bronce y piedra por tumba, y herramientas de hierro. Esto indica que ambos pertenecían al mismo grupo cultural y fueron enterrados en momentos cercanos.
Destrucción ritual de los objetos
Se observaron vasijas rotas deliberadamente y pulseras de bronce dobladas antes de ser depositadas sobre el cuerpo, una práctica frecuente en tumbas de la era del metal del noreste y centro de Tailandia, también presente en el sitio de Ob Luang (norte).
Cerámica de terracota y uso del rojo
Toda la cerámica encontrada es de barro, con arena como aglutinante. Se presentan vasos de base redonda, plana y cuencos, decorados de forma sencilla (motivo de tejido, rayado ondulado) y pintados de rojo en el interior y en el borde.
El rojo se aplica en los bordes externos e internos, lo que sugiere que estos recipientes no estaban destinados al uso cotidiano, ya que la pintura se desprende con la humedad. Algunas vasijas presentan grietas por el quemado, indicando que no fueron usadas para alimentos o agua, sino que fueron confeccionadas para ceremonias funerarias.
Perfil de los individuos
Esqueleto femenino (cadera): edad estimada 30‑35 años (dientes); estatura 149,5 cm (fémur derecho, fórmula de Genovés).
Esqueleto masculino (cadera): edad estimada 50‑55 años (sinfisis púbica); estatura 170,5 cm (fémur, fórmula de Genovés).
Datación y contexto cultural
Los instrumentos de hierro, la cerámica con pintura roja y los brazaletes de bronce con pequeña campana coinciden con los hallazgos de sitios prehistóricos tardíos del noreste de Tailandia. Por ello, se sitúa el uso del área alrededor de Ban Yang Thong Tai en la Edad del Hierro, entre los siglos I y V del calendario budista.
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