La travesía experimental de 7.000 km en el Pacífico
En 1947, seis valientes navegantes – cinco noruegos y un sueco – zarpan desde Callao, Perú, a bordo de la balsa Kon‑Tiki, una embarcación de 14 m construida sin clavos, remaches ni alambres. Su objetivo: cruzar el Océano Pacífico en una ruta de aproximadamente 7 000 km, demostrando que los incas podrían haber realizado una hazaña similar.
La expedición, liderada por el naturalista noruego Thor Heyerdahl, llegó el 7 de agosto de 1947, después de 100 días de navegación, al atolón de Raroia (Raro‑Nuku) en el archipiélago de las Tuamotu. El mundo entero aclamó a los navegantes, pero el logro fue mucho más que una proeza deportiva.
Una teoría controvertida
Diez años antes, durante una estancia en la isla de Fatu Hiva (archipiélago de las Marquesas), Heyerdahl, entonces zoólogo especializado en invertebrados marinos, escuchó de un anciano, Tëi Tatua, leyendas que lo inspiraron a proponer que los antiguos incas habían llegado a Oceanía desde la costa suramericana. Al comparar crónicas peruanas con mitología polinesia, encontró una posible coincidencia entre el dios andino Kon‑Ticsi Huiracocha y el dios tiki venerado por los isleños del Pacífico.
Convencido de que “a menos de 8 000 km” se encontraba América del Sur, Heyerdahl diseñó la balsa como una réplica exacta de las construidas por los incas y puso a prueba su hipótesis.
Legado de la expedición
El relato de la travesía quedó inmortalizado en el bestseller The Kon‑Tiki Expedition, traducido a más de 60 idiomas. Casi siete décadas después, el viaje sigue siendo una prueba irrefutable de que, incluso con una embarcación tan frágil, era posible cruzar el Pacífico y que los incas podrían haber alcanzado algunas islas de Oceanía.
Thor Heyerdahl falleció en 2002, a los 87 años, pero su intuición y su audacia continúan inspirando a aventureros y científicos.
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