En 2016, la empresa Visual Forensic realizó esta sorprendente reconstrucción facial digital de un joven protestante inglés que murió en París a causa de la peste en 1636. La monografía dedicada a él "Thomas Craven. Crónica de un fantasma" ya está disponible en las librerías.
Reconstrucción facial 3D de Thomas Craven. A la derecha, una fase con marcadores que sirven para determinar el grosor de los tejidos blandos.
ACTUALIZACIÓN. La monografía dedicada al joven protestante que murió en París a causa de la peste negra en 1636 se publicó en el otoño de 2020. "Thomas Craven. Chronique d'un revenant" (edición de Boccard) es una obra colectiva escrita bajo la dirección del el arqueólogo Djillali Hadjouis. Con motivo del regreso de Thomas Craven a las librerías, os invitamos a releer el artículo de Bernadette Arnaud, publicado originalmente el 17 de febrero de 2016, dedicado a la reconstrucción facial del inglés cuyo sarcófago fue descubierto en 1986.
Con su rostro adolescente donde emerge la sombra de un fino bigote, este joven británico podría parecer sacado de un concierto de rock en Londres. Sin embargo, Thomas Craven, un noble inglés de 17 años, murió en París en… 1636. Su conmovedora reconstrucción facial en 3D se suma a la serie de sorprendentes retratos de Enrique IV y Robespierre, al que nos tiene acostumbrados Philippe Froesch, el fundador de la empresa Visual Forensic especializada en reconstrucciones digitales de personajes históricos. A petición de Djillali Hadjouis, arqueólogo del Departamento de Arqueología del Consejo Departamental de Val de Marne, Philippe Froesch acaba de devolverle sus rasgos al joven descubierto hace 30 años en Saint-Maurice (Val de Marl). . Un molde del cráneo y numerosos escáneres permitieron realizar esta obra sorprendentemente realista, como los utilizados en los retratos anteriores.
El sarcófago de Thomas Craven, cuando fue descubierto en Saint-Maurice en 1986. © Ph. Huard
Fragancias persistentes huelen tan pronto como se abre el ataúd
Fue en 1986 cuando se produjo el espectacular descubrimiento:el de un sarcófago antropomorfo de plomo desenterrado en el sótano de un conservatorio de música, situado en los terrenos de un antiguo cementerio protestante. Este había sido destruido en el siglo XVII, cuando Luis XIV (1685) revocó el Edicto de Nantes, que había puesto fin a la tolerancia hacia los protestantes. Por tanto, el catolicismo es la única religión reconocida en el reino. Una vez abierto el sarcófago, los arqueólogos descubrieron los restos de un individuo embalsamado, envuelto en un sudario sujeto por una cuerda, sobre el que estaba colocado un ramo de plantas aromáticas secas. Aún se veían restos de una vieja cerveza de madera. Los primeros exámenes revelaron que el cráneo había sido cortado, como se hacía desde la Edad Media para extraer el cerebro durante las autopsias.
Tan pronto como se abrió el ataúd, los investigadores también recibieron un olor persistente. Eran los perfumes de las plantas utilizadas para embalsamar y que generalmente se aplicaban para la conservación de los cadáveres de la nobleza. Los análisis de las plantas utilizadas por los embalsamadores de la época certificaron la presencia de un cóctel de ajenjo (Artemisia absinthium ), y mejorana (Origanum majorana ). "Su uso era común entre la aristocracia desde la época de Ambroise Paré, el famoso cirujano anatomista del siglo XVI" , afirma Djillali Hadjouis.
Epitafio de aleación de cobre encontrado en el sarcófago de plomo de Thomas Craven. © B. Allard, SD, 94
¿Quién podría ser enterrado en este ataúd de plomo? Los arqueólogos resolvieron rápidamente el misterio. De hecho, una placa de aleación de cobre, pegada al sarcófago, llevaba el escudo de armas de la familia Craven. Y a los difuntos se dedicó un largo epitafio en latín:"En este ataúd yace, esperando el gozo de la resurrección y un feliz reencuentro con su alma que ahora está en el cielo, el cuerpo de Thomas Craven, el más noble joven inglés. .. muerte a los veinte días del mes de noviembre de 1636 de Nuestro Señor... ". ¿Qué hacía este aristócrata inglés, hijo de Lord Craven, alcalde de Londres, en este catafalco desenterrado en la región de París? ¿Y de qué podría haber muerto en la flor de la vida?
Thomas Craven, un joven hugonote que vino a estudiar a París
Durante treinta años, una sucesión de estudios anatomopatológicos, tomográficos y paleopatológicos, asociados a investigaciones microbiológicas realizadas por investigadores de la Facultad de Medicina de Marsella, han hecho finalmente "hablar" el cuerpo de Thomas. Y muestras tomadas de la pulpa dental y análisis genéticos permitieron identificar la presencia del bacilo Yersinia pestis. . "El cementerio en el que fue enterrado probablemente era un cementerio de víctimas de la peste" , explica Djillali Hadjouis, también asociado a la UMR 5288 del CNRS. El examen de los dientes extraídos de otras cinco personas recuperadas de estas tumbas en 2005 demostró que todos habían sido víctimas de la peste. "En algunos relatos de la historia de París, encontramos mención de un episodio de la peste que asoló París en septiembre de 1636, dos meses antes de la muerte de Thomas Craven, continúa el paleopatólogo. Luego se le pidió que evacuara la Conciergerie para enviar a todos los prisioneros al pueblo de Saint-Marcel, cerca de la actual Estación de Austerlitz ."
Vista frontal del último paso de la reconstrucción facial 3D de Thomas Craven. © Philippe Froesch Visual Forense.
Thomas Craven era en realidad un joven hugonote que vino a estudiar a París, donde contrajo la enfermedad. Su cuerpo reposa ahora en una cámara fría a 4°C, en el departamento de arqueología del Consejo Departamental de Val de Marne. "Hemos solicitado que sea enterrado de nuevo ", especifica Djillali Hadjouis. En la legislación francesa, cualquier cuerpo estudiado arqueológicamente debe ser enterrado nuevamente tan pronto como haya sido identificado. Se trata principalmente de personas nacidas después del siglo XVI, ya que los archivos civiles estatales no aparecieron hasta el Renacimiento." En el caso de Thomas Craven, ya no tenemos estos documentos, porque los templos protestantes que los guardaban fueron incendiados. El primer templo de Charenton, lugar destacado del protestantismo en Francia, fue construido bajo Luis XIII, en 1621, y el segundo, reconstruido dos años más tarde en el mismo lugar, fue definitivamente destruido en 1686. Por lo tanto, todos los archivos parroquiales protestantes han desaparecido. en humo" , precisa Djillali Hadjouis. Por suerte para él, ya que su identidad aparece en su placa funeraria, Thomas Craven podría ser objeto de un nuevo entierro. Pronto se publicará una monografía completa sobre su caso. Mientras tanto, el joven ha encontrado un rostro... a falta de una familia, al parecer ninguno de sus descendientes lo ha reclamado.
