Cráneo de una mujer que vivió hace 1600 años, descubierto en el distrito "comunidades extranjeras" de la ciudad de Teotihuacán (México), mostrando incrustaciones dentales. Teotihuacán, la cosmopolita… El examen de los restos de una mujer que vivió hace 1600 años en esta ciudad prehispánica*, entonces la metrópoli más grande del Nuevo Mundo (hoy en México), reveló prácticas tomadas de las culturas del sur:un cráneo deformado y dientes engastados con piedras preciosas pulidas. Según Jorge Archer Velasco, uno de los arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) involucrado en este estudio presentado en julio de 2016, el cráneo de la "Dama de Tlailotlacan", -por el nombre del lugar donde estuvo liberado -, "se ha alargado por una compresión muy fuerte" , una técnica de deformación artificial desconocida en Teotihuacán pero común en la zona maya del sureste de México y Centroamérica. El entierro, exhumado en 2014, también se encontraba en el extremo occidental de la antigua "ciudad de los dioses" (su nombre náhuatl). nombre ), en el antiguo sector de "Tlailotlacan", el de "gente de tierras lejanas" .
Una prótesis de piedra jadeíta verde en lugar de un diente inferior
"Las excavaciones arqueológicas realizadas en 2008 en Teotihuacán han permitido estudiar los procesos de integración de poblaciones extranjeras. Son la manifestación del carácter cosmopolita de esta ciudad que tuvo que albergar poblaciones de diversos orígenes, como hallazgos de entierros prestigiosos, como el de la Señora de Tlailotlacan" , añade Verónica Ortega, al origen del proyecto. Teotihuacán de hecho ha constituido un gran centro de atracción para diferentes comunidades atraídas por el desarrollo económico de la ciudad, su intercambio de bienes y la construcción de sus grandes santuarios.
Detalle de incrustaciones dentales de pirita de hierro y jadeíta Crédito:INAH/Aldo Diaz Avelar
La presencia de piedras redondas de pirita de hierro incrustadas en los dientes superiores, así como una prótesis de piedra de jadeíta verde en lugar de un diente inferior, son de hecho la evidencia característica del origen extranjero de esta mujer. En ciertos pueblos mesoamericanos, como los antiguos mayas de la región de Petén y de Belice, los dientes podían estar decorados con jade, turquesa, serpentina o hematita. Para perforar la superficie vestibular de los dientes y excavar las pequeñas cavidades cilíndricas destinadas a recibir estos adornos, los "dentistas" de la época utilizaban una piedra dura, obsidiana y cuarzo en polvo como abrasivo. Luego, la piedra se adhirió al diente mediante resinas naturales. Según las investigaciones realizadas sobre estas prácticas, los dientes se perforaban sin tocar la pulpa...
Teotihuacán fue el centro urbano más grande de Mesoamérica
Para Stephen Houston, profesor de arqueología de la Universidad de Brown, en Providence, en el estado de Rhodes-Island (Estados Unidos), estos adornos dentales estaban destinados a purificar el aliento y permitir la expresión de palabras elegantes. Como la boca mostraba un estatus social, los dientes remodelados siempre estaban dispuestos en las partes visibles de la mandíbula. Las piedras habrían tenido virtudes mágicas y se creía que brindaban protección divina al individuo. También se practicaban otros tipos de mutilación dental, como el limado de dientes puntiagudos o el lacado y teñido con betún o extractos de cochinilla. Estas prácticas habrían desaparecido poco después de la llegada de los españoles en el siglo XVI.
Próximamente se deberá realizar el análisis de las piedras incrustadas, para intentar conocer su procedencia.
Teotihuacán, la Pirámide de la Luna al final de la Avenida de los Muertos. Crédito:Bernadette Arnaud
Poblado por más de 100.000 almas, entre 200 y 700 d.C., Teotihuacán fue el centro urbano más grande de Mesoamérica. Ocupada desde el 600 a.C., su planta arquitectónica se articulaba alrededor del Callejón de los Muertos, una larga avenida central de 2 km de largo, estaba dominada al norte por la Pirámide de la Luna, seguida a mitad de camino por una pirámide aún más imponente, la del Sol. Al sur, la Ciudadela, encerraba el Templo de la Serpiente Emplumada, Quetzalcóatl. Alrededor, grandes áreas de hábitats pudieron haber servido como residencia principal de los dignatarios de la ciudad. Teotihuacán es todavía muy poco conocido y su final, alrededor del año 700 d.C., parece haber sido dramático. Su misterioso abandono aún no ha sido esclarecido.
