Es posible que se hayan detectado dos casos raros de eunucismo posfaraónico en el norte de Egipto.
Bajorrelieve del sarcófago de la princesa Kaouit (dinastía XI), donde un eunuco sirve una bebida a su amante mientras una sirvienta le arregla el pelo.
Plothin, el ministro de Ptolomeo XIII, el faraón de Egipto que había intentado asesinar a su hermana Cleopatra, habría pertenecido a esta casta tan particular. Pero no hay restos arqueológicos de los eunucos, estos hombres que fueron víctimas desde la antigüedad de la mutilación sexual que fue la castración (ver recuadro ), no había sido encontrado previamente. Parece que así se ha hecho ahora con los análisis realizados sobre dos esqueletos exhumados entre 2007 y 2013 en la gobernación de Monufia, en Quesna, un yacimiento egipcio de época grecorromana (siglo IV a.C.-I). . . siglo d.C.) Según Scott Haddow*, del laboratorio Pacea, UMR 5199 de la Universidad de Burdeos, Joanne Rowland de la Facultad de Historia, Clásicos y Arqueología de la Universidad de Edimburgo, y Sonia Zakrzwski, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Southampton, los huesos presentarían probables huellas de esta mutilación.
Durante la reunión anual de la Asociación Americana de Antropólogos Físicos -que se celebró del 19 al 22 de abril de 2017 en Nueva Orleans (EE.UU.)-, el equipo detalló estas anomalías fisiológicas detectadas en los restos de dos adolescentes desenterrados entre otros 151 restos. “Descubrimos que tenían una estatura superior al promedio y mostraban signos de crecimiento óseo anormal. Sin embargo, las personas castradas antes de la pubertad crecen más que otras, tienen hombros y tórax estrechos pero caderas anchas , explica el arqueólogo Scott Haddow a Sciences et Avenir. Sin embargo, esto también puede estar relacionado con otras causas, en particular trastornos genéticos que habrían afectado al sistema endocrino al provocar la expresión de rasgos físicos sexualmente ambiguos. »
Ubicación de dos posibles casos de eunucismo (en rojo), en el cementerio grecorromano de Quesna, en el Delta del Nilo, Egipto. ©Scott Haddow, Sonia Zakrzwski, Joanne Rowland.
Sea como fuere, la inusual orientación funeraria del primer esqueleto del período ptolemaico (B21), dirigido hacia el sur, a diferencia del centenar de esqueletos encontrados en los sitios exhumados, dirigido hacia el norte, evoca claramente un entierro específico. .
Restos de B21, en la necrópolis de Quesna, Egipto. © Scott Haddow, Sonia Zakrzwski, Joanne Rowland.
Así como la gran cantidad de amuletos funerarios asociados a él, lo que indica claramente un tratamiento aparte. No fue este el caso del segundo esqueleto (B26), de época romana posterior, lo que podría sugerir una mejor integración de los eunucos en la sociedad de la época. “Fue encontrado en una fosa común de adobe, entre otros fallecidos, lo que sugiere que en la época romana, las personas intersexuales eran más aceptadas », continúa el investigador.
Tumba común de la época romana en la que se encontró B26. © Scott Haddow, Sonia Zakrzwski, Joanne Rowland.
En el caso de este adolescente, podría tratarse de una castración prepuberal, pero el adolescente también podría tener el síndrome de Klinefelter (la presencia de un cromosoma X extra). "Sólo podemos estar seguros después del análisis de ADN “, quiso precisar Scott Harrow. Domiciano (81-96) habría sido el primer emperador romano en prohibir esta práctica.
Eunucos, hombres castrados
Esta mutilación se sufría, por ejemplo durante un castigo, o era voluntaria porque era imprescindible para realizar determinados trabajos, especialmente en los harenes y gineceos reales. La castración se realizaba según tres tipos de proceso:amputación del pene solo, extirpación del aparato testicular o castración total. Esta mutilación ha tenido lugar en muchas civilizaciones desde la más alta antigüedad. Los casos más antiguos reportados se remontan a textos acadios de Lagash, en el siglo XXI a.C., otros en Asiria, donde estos personajes también tuvieron importantes roles políticos en las cortes reales babilónicas o persas.
La Biblia no es una excepción. En un pasaje del Génesis, se menciona a Potifar como eunuco del faraón. Al final de la dinastía Ming (1644), China tenía cerca de 70.000 eunucos en la Ciudad Prohibida y todavía quedaban 470 cuando cayó la dinastía Qing en 1912. De esta forma se aseguró que estos altos funcionarios nunca pudieran tener relaciones sexuales con las esposas reales o verse tentado a tomar el poder para fundar una dinastía. Esto no impidió que Ammenemes, gobernante egipcio de la duodécima dinastía, fuera asesinado por sus propios eunucos. En el Imperio Bizantino, desempeñaron un papel político importante, particularmente en Constantinopla, donde los eunucos (hadim ) eran responsables de la administración de los harenes. Esta práctica continuó en Occidente con los "castrados":a las mujeres no se les permitía cantar en las iglesias, los niños jóvenes eran sometidos a estas mutilaciones hasta el siglo XVIII. Quizás el más famoso de ellos fue el italiano Carlo Maria Michele Angelo Broschi, que murió en 1705 y era conocido como "Farinelli".
*Dos casos potenciales de eunucismo en un cementerio ptolemaico-romano en el delta occidental de Egipto:diagnóstico diferencial e implicaciones sociales. Scott D. Haddow, Sonia Zakrzewski, Joanne Rowland
