Por primera vez se han encontrado bajorrelieves de dromedarios a escala real en Arabia Saudí. Las esculturas, talladas en arenisca rosa, forman parte de un conjunto de figuras de camélidos y équidos grabadas en la roca.
El dromedario, conocido científicamente como Camelus dromedarius, aparece en relieve alto sobre la fachada de una escarpa rocosa en la provincia de Jawf, una zona ya famosa por sus abundantes petroglifos.
Un hallazgo sin precedentes
Tras el descubrimiento de la representación más antigua de un camello bactriano, pintada hace 8.000 años en una cueva de Asia Central, este nuevo conjunto de relieves constituye la única evidencia conocida de dromedarios de gran tamaño tallados en la roca. El trabajo fue llevado a cabo por un equipo conjunto de arqueólogos franceses y saudíes de la Comisión Nacional del Patrimonio de Arabia Saudí, y sus resultados se publicaron en la revista Antiquity.
El sitio de "Camel Site"
Situado en el noroeste de Arabia, en Jawf, el área había permanecido inaccesible para la investigación científica hasta hace pocos meses, cuando vuelos de reconocimiento aéreo revelaron extrañas estructuras en el suelo. Los especialistas detectaron una docena de obras talladas en bajorrelieve, tono sobre tono, distribuidas en tres prominencias de arenisca rosa. El conjunto ha sido denominado "Camel Site" (Sitio del Camello).
Investigación y contexto cultural
Investigador al pie de uno de los relieves altos de "Camel Site". © CNRS/MADAJ
"La escasez relativa de estos formaciones rocosas antiguas ha dificultado la comprensión de su desarrollo, función y contexto sociocultural", explica a Sciences et Avenir Guillaume Charloux, del Laboratorio Oriente-Mediterráneo (CNRS), responsable de las nuevas investigaciones. "El análisis estilístico sugiere una tradición árabe distintiva, posiblemente influenciada por los nabateos y los partos".
Estas influencias podrían provenir de la civilización de comerciantes y caravanas de la vecina Jordania (siglo IV a.C.–siglo I d.C.), fundadores de Petra y de Madâin Sâlih, o incluso del poder persa que se extendió hasta la península arábiga entre los siglos IV a.C. y IV d.C.
¿Para qué fueron tallados?
El sitio remoto, aparentemente inhóspito, parece haber atraído a escultores entre los primeros siglos antes y después de Cristo. Los investigadores proponen que los relieves podrían haber servido como marcadores geográficos o lugares de culto, abriendo una nueva línea de investigación sobre el arte rupestre en la península arábiga.
*"The art of rock relief in ancient Arabia: new evidence for the Jawf province", Antiquity, febrero 2018.
