Bacterias podrían destruir los restos del Titanic en menos de 20 años
Un bacterium resistente a la oscuridad y a la presión del fondo marino podría devorar los restos del Titanic en un plazo de 14 a 20 años, advierten científicos.
Los investigadores señalan que, en menos de dos décadas, podría no quedar nada del famoso transatlántico.
El 14 de abril de 1912, mientras cruzaba frente a Terranova, el Titanic chocó contra un iceberg y se hundió en menos de tres horas, provocando la muerte de aproximadamente 1.500 personas. Desde entonces, el barco yace a 3.800 metros de profundidad, donde la falta de luz y la enorme presión hacen del entorno un hábitat hostil que normalmente ralentiza la corrosión. Sin embargo, el buque está desapareciendo: sus partes metálicas son consumidas por una bacteria capaz de soportar esas condiciones extremas.
“Desgraciadamente, es imposible preservar el Titanic”
En 2010, un equipo de científicos canadienses descubrió una bacteria en una muestra de óxido recuperada del Titanic en 1991 y la nombró Halomonas titanicae. Pertenece al género Halomonas, cuyas especies toleran calor, alta salinidad, presión, ausencia de oxígeno y oscuridad total. Lo más notable es su capacidad para sobrevivir en ambientes salinos muy duros. En 2016, el CNRS demostró, mediante imágenes de radiación de neutrones, que Halomonas emplea una molécula llamada ectina para afrontar fluctuaciones en la concentración de sal.
“Desgraciadamente, dado que el Titanic está a 3.800 metros de profundidad, es imposible preservarlo”, explicó Henrietta Mann, profesora de la Universidad Dalhousie y co‑descubridora de Halomonas titanicae, al Daily Mail. “Espero que nuestro trabajo ayude a entender mejor estas bacterias. Estructuras como plataformas petrolíferas, tuberías de hierro y otros restos submarinos pueden deteriorarse de forma similar; conocer cómo protegerlos sería de gran utilidad”.
Halomonas titanicae no es la única bacteria que coloniza naufragios. Al tocar el lecho marino, los barcos son rápidamente cubiertos por una capa viscosa de microorganismos, conocida como biofilm. Estos biofilm sirven de refugio a corales, esponjas y moluscos, que a su vez atraen a animales mayores. Así, el naufragio se transforma en un arrecife artificial que alberga una gran diversidad de especies.
