El martes 16 de marzo de 2021, Israel presentó fragmentos de un rollo bíblico de aproximadamente 2 000 años hallado en el desierto de Judea, calificándolo como un hallazgo “histórico” y uno de los más importantes desde el descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto entre 1947 y 1956.
Tanya Bitler, curadora de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), muestra los fragmentos del pergamino recién descubierto en el desierto de Judea. La foto fue tomada el 16 de marzo de 2021.
Los fragmentos, escritos en griego, permiten a los investigadores reconstruir pasajes de los libros de Zacarías y Nahúm, que forman parte del libro de los Doce Profetas Menores, el texto más breve del Antiguo Testamento. Fueron encontrados en una cueva en la ladera del Nahal Hever, dentro de la reserva natural, como parte de una operación nacional contra el saqueo del patrimonio.
La “Caverna de los Horrores”
Los primeros fragmentos fueron hallados por beduinos en los años 50 y 60 en lo que se conoce como la “caverna de los horrores”, nombrada así por la gran cantidad de esqueletos descubiertos. Oren Ableman, de la AIA, explica que la operación arqueológica se extendió a la zona del desierto de Judea ubicada en la Ribera Occidental, territorio palestino bajo ocupación israelí desde 1967. Para la labor se emplearon drones y equipamiento de montaña, como cuerdas para descenso.
Un niño momificado y la cesta tejida más antigua del mundo
Además de los pergaminos, la excavación reveló monedas raras de la revuelta judía de Bar Kojba contra los romanos (132‑136 d.C.), el esqueleto de un niño de unos 6 000 años envuelto en tela y una cesta tejida de 10 500 años, posiblemente la más antigua conocida. Según el arqueólogo Chaïm Cohen, la sequedad del desierto conservó la cesta en un estado excepcional.
Desde el descubrimiento de los Manuscritos del Mar Muerto hace más de sesenta años en las cuevas de Qumrán, las formaciones rocosas del desierto de Judea se han convertido en objetivo de traficantes de antigüedades. Los 900 manuscritos, escritos en hebreo, arameo y griego, incluyen textos religiosos y la versión más antigua conocida del Antiguo Testamento.
Este nuevo hallazgo “podría permitir profundizar la historia de la traducción griega de la Biblia”, afirma Yosef Garfinkel, director del Instituto Arqueológico de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Israel Hasson, director de la AIA, que exhibe los objetos en su laboratorio del Museo de Israel en Jerusalén, señala que la iniciativa lanzada en 2017 busca “salvar estos valiosos patrimonios de las garras de los ladrones”. Los arqueólogos israelíes creen que las cuevas sirvieron de refugio para los judíos durante la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el 70 d.C. y durante la revuelta de Bar Kojba, unos 65 años después.
