Solzhenitsyn nació en 1918 en Kislovodsk, RSFS de Rusia. Sirvió en el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial y fue arrestado en 1945 por criticar a Stalin en una carta a un amigo. Fue sentenciado a ocho años en un campo de trabajo, seguido de exilio interno en Kazajstán.
Después de la muerte de Stalin en 1953, Solzhenitsyn fue liberado del exilio y comenzó a escribir sobre sus experiencias en el Gulag. Su novela "Un día en la vida de Ivan Denisovich" (1962) fue la primera obra importante de la literatura soviética que describió las duras realidades de la vida en los campos de trabajo. La novela se publicó en la Unión Soviética con la aprobación de Nikita Khrushchev, entonces líder de la Unión Soviética.
La próxima gran obra de Solzhenitsyn, "El archipiélago Gulag" (1973-1978), fue una historia en tres volúmenes del sistema de campos de trabajo soviéticos. El libro salió de contrabando de la Unión Soviética y se publicó en Occidente, donde se convirtió en un éxito de ventas. La publicación de "El archipiélago Gulag" provocó la expulsión de Solzhenitsyn de la Unión Soviética en 1974.
Solzhenitsyn continuó escribiendo después de su expulsión de la Unión Soviética. Sus trabajos posteriores incluyen "Cancer Ward" (1968), "Agosto de 1914" (1971) y "La rueda roja" (1971-1991), novela histórica de varios volúmenes sobre la Revolución Rusa.
Solzhenitsyn ganó el Premio Nobel de Literatura en 1970. Regresó a Rusia en 1994 tras el colapso de la Unión Soviética. Murió en 2008 a la edad de 89 años.
Los escritos de Solzhenitsyn han tenido un profundo impacto en la comprensión que el mundo tiene de la Unión Soviética. Su obra ha sido traducida a más de 30 idiomas y ha vendido millones de copias. Es considerado uno de los escritores más importantes del siglo XX.
