Breve biografía – Jean‑Baptiste Poquelin, conocido como Molière, fue un autor y actor francés del siglo XVII cuya sola mención evoca la gloria del teatro nacional. Influenciado al principio por la comedia italiana, Molière creó un estilo propio a través de una serie de obras cómicas que critican, con ironía, las costumbres de su época. Gracias a su talento como dramaturgo y actor, dio vida a personajes cómicos memorables, pero su mayor legado es la reflexión sobre los vicios sociales y las debilidades humanas. Como creador, actor y director de compañía, el dramaturgo más representado en Francia renovó el teatro moralista y cómico, inventando arquetipos que disfrutaba ridiculizar.
Una primera pasión por el teatro
Nacido en 1622, Jean‑Baptiste Poquelin no provenía de una familia humilde. Su padre, también llamado Jean, era un acaudalado mercader que llegó a ocupar el cargo de tapicero del rey. Gracias a ello, el joven recibió una educación rigurosa en el famoso Colegio de Clermont (actual Luis el Grande), dirigido por los jesuitas. A pesar de ser un estudiante aplicado, la verdadera pasión de Poquelin era el teatro, una afición que le transmitió su abuelo.
El futuro Molière quedó cautivado por las farsas cómicas y los géneros italianos. Aunque la costumbre lo empujaba a asumir el negocio familiar, en 1637 tomó el relevo de su padre. Sin embargo, su amor por el escenario lo llevó, en 1643, a romper con su padre y a participar en la fundación del Illustre Théâtre, tras haber continuado sus estudios tanto en la universidad como en el teatro.
Comienzos artísticos difíciles
Los primeros años de carrera de Poquelin fueron duros. Adoptó el nombre escénico Molière y actuó primero en provincias y después en París, pero sus problemas financieros le valieron una cárcel en 1645. Liberado, vivió años de itinerancia bajo el patrocinio de nobles como el príncipe de Conti. Asociado a los Béjart, una hermandad de actores, recorrió el reino durante más de una década. Entre 1653 y 1655 la compañía estrenó su primera comedia en Lyon, L’Etourdi ou les contretemps, de clara influencia italiana.
La reputación ganada en las provincias le permitió regresar a París con el apoyo de Monsieur, hermano del rey. Poco a poco abandonó las pretensiones de tragedia y se consolidó como comediógrafo. Tras la representación de Le Docteur amoureux (1658) ante el rey y la reina en el Louvre, presentó Le Dépit amoureux (1659) en el teatro del Petit‑Bourbon.
El giro cómico y el reconocimiento de Luis XIV
En 1658, el talento cómico de Molière llamó la atención del rey Luis XIV, cansado de las tragedias de Corneille. La compañía de Molière se convirtió en la troupe real y gozó de un éxito sin precedentes, llegando incluso a que el monarca actuara personalmente en una de sus obras.
Abandonando el estilo italiano, Molière se consolidó con una sucesión de comedias que satirizan las costumbres de su tiempo: Le Ridicule Précieux (1659), Sganarelle (1660), L'École des femmes (1662), que provocó escándalo en los círculos conservadores. Más tarde incursionó en la comedia-ballet con George Dandin o Le Mari confondu (1668) y desató la controversia con Tartuffe (1664), obra prohibida hasta 1669 pese a haber sido representada ante el rey.
Molière no se desanimó y siguió produciendo obras satíricas como Le Misanthrope y Le Médecin malgré lui (1666), L'Avare (1668), Le Bourgeois gentilhomme y Les Fourberies de Scapin (1670), y triunfó con Les Femmes savantes (1672).
Un paciente no tan imaginario
En 1662, Molière se casó con Armande Béjart, actriz de gran belleza y veinte años más joven que él. A finales de 1665 descubrió una enfermedad pulmonar, probablemente tuberculosis. Un año después, ya separado de su esposa, sufrió cada vez más los embates de la censura. Sus últimos años estuvieron marcados por algunos éxitos, pero sobre todo por el deterioro de su salud y la pérdida del favor real.
El 17 de febrero de 1673, pocas horas después de iniciar la cuarta función de Le Malade imaginaire, Molière sufrió una grave congestión pulmonar y fue llevado a su casa, donde falleció. Fue enterrado de noche y de forma casi clandestina, pues su profesión de actor era considerada inmoral por la Iglesia. Su compañía se integró a la Comédie‑Française, fundada por decreto real en 1680 y conocida como la Maison de Molière.
Bibliografía
Molière, biografía de Georges Forestier. Gallimard, 2018.
Reading Molière: The Man and His Time – The Writer and His Work, de Émile Faguet. Mono, 2019.
Molière, por Roger Duchêne. Fayard, 2006.
