Biografía
Michel Azcueta Gorostiza nació en Madrid, España, el 20 de febrero de 1947, en una familia vasca que posteriormente se nacionalizó peruana. A los 17 años ingresó como seminarista en un instituto de misioneros, aunque abandonó la formación tras tres años.
Se licenció como profesor en la Pontificia Universidad Católica del Perú y obtuvo un posgrado en educación y comunicación en la Universidad de Montreal (Canadá).
Fundación de Villa El Salvador
En 1971, junto a ochenta familias, ocupó los terrenos de Pamplona (hoy distrito de San Juan de Miraflores). Tras ser reubicados en la zona baja de la Tablada de Lurín, el monseñor Luis Bambarén nombró al asentamiento “Villa El Salvador”. Azcueta fue líder fundador y organizador de la comunidad.
Trayectoria política
En 1980 participó en la creación del partido Izquierda Unida y, en 1984, fue elegido alcalde de Villa El Salvador, cargo que mantuvo hasta 1989, siendo reelecto. Durante su gestión, el distrito recibió en 1987 el Premio Príncipe de Asturias, otorgado por el Gobierno español por la exitosa autogestión de sus habitantes.
Ese mismo año recibió la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas. Entre 1990 y 1992 se desempeñó como regidor de la Municipalidad de Lima y luego presidió la Autoridad Autónoma del Parque Industrial del Sur de Lima. También ejerció la secretaría ejecutiva de la Región Andina de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas y fue vicepresidente de la Federación Mundial de Ciudades Unidas.
El 16 de junio de 1993 sufrió un atentado terrorista en la escuela “Fe y Alegría” de Villa El Salvador, que le dejó una lesión en la pierna. A pesar de ello, reiteró su oposición a la pena de muerte para delitos subversivos. Ese mismo año recibió un reconocimiento internacional de la Asociación Española de Derechos Humanos.
En 1993 compitió por la alcaldía de Lima con la Plataforma Democrática, obteniendo el tercer lugar. En 1996 volvió a ser elegido alcalde de Villa El Salvador y, en octubre de 1998, retomó el cargo de regidor de Lima.
Reconocimientos y labor humanitaria
Autor de textos de ciencias sociales para educación primaria y secundaria y columnista en periódicos peruanos y españoles, Azcueta ha participado como ponente en foros nacionales e internacionales sobre educación, comunicación, desarrollo alternativo y democracia municipal.
En marzo de 1999 la organización internacional CARE le concedió el premio “Humanitario Internacional del Año”, en reconocimiento a su trabajo comunitario en la educación de jóvenes, el fortalecimiento de organizaciones de mujeres, el impulso de micro‑empresas y la creación de centros de salud. La ceremonia se celebró en Atlanta (EE. UU.) y contó con la presencia del Secretario General de la ONU, Kofi Annan, y del arzobispo Desmond Tutu, laureado con el Premio Nobel de la Paz.
Legado
Actualmente sigue viviendo en Villa El Salvador, donde su aporte sigue siendo fundamental para la historia del distrito y para el desarrollo de los distritos emergentes de Lima, formando parte integral de la historia peruana.
