Maria Reiche-Grosse Neumann o María Reiche Nació en Dresde (ciudad alemana que también fue cuna de Max Uhle) el 15 de mayo de 1903. Estudió en la Escuela Politécnica de su ciudad natal y en la Universidad de Hamburgo, graduándose en Matemáticas. Llegó al Perú en 1932 como institutriz de los hijos del cónsul alemán en Cuzco. Comenzó a interesarse por la arqueología peruana cuando tradujo para Julio C. Tello y posteriormente para Paul Kosok, en uno de cuyos artículos tomó conocimiento de la existencia de líneas y figuras gigantescas, ubicadas en una pampa entre Nazca y Palpa en una zona de 350 km2, desde la costa hasta las estribaciones de la sierra. Luego viajó a Nazca en 1940, permaneciendo poco tiempo debido a las restricciones de la guerra . Regresó nuevamente en 1945 y levantó una carpa en medio de la pampa del Ingenio. Armada con una brújula, cinta adhesiva, pinceles, escobas y un cuaderno de campo, comenzó el trabajo de su vida.
Las líneas de Nazca y María Reiche
Al principio, los lugareños la miraron con desconfianza y la acosaron llamándola “bruja”, pues se sorprendieron al verla caminar por la arena, limpiando algunos tramos, tomando medidas y haciendo cálculos.
En 1949 publicó su primer artículo sobre las líneas de Nazca:Misterio en el desierto. Un estudio de las figuras antiguas y de la extraña superficie delineada . Sus investigaciones se prolongaron durante varias décadas, gracias a las cuales hoy disponemos de cientos de mapas, planos y fotografías de los diseños y figuras. A lo largo de esos años pudo obtener la colaboración del Servicio Aerofotográfico Nacional, que realizó fotografías a diversas escalas. La fama del sitio motivó la afluencia de turistas que en un momento llegaron a poner en peligro la conservación del sitio. Gracias a la colaboración del entonces Fondo de Promoción Turística se logró construir un mirador, y la inversión privada permitió instalar un pequeño aeropuerto y un servicio de avionetas para sobrevolar la zona. Con la venta de sus libros, María Reiche pagó a guardias de seguridad para impedir el ingreso de extraños.
Las líneas de Nazca han sido objeto de diversas interpretaciones, las más descabelladas sugieren que fue un campo de aterrizaje para naves extraterrestres.
Conclusiones de María Reiche sobre las Líneas de Nazca
María Reiche concluyó que las cifras formaban parte de un gigantesco calendario astronómico destinado a fijar los ciclos y cambios climáticos en las sociedades agrarias de la civilización Nazca. Al observar las estrellas, los antiguos nazquenses pudieron definir constelaciones, cuya posición les ayudaba a gobernar sus ciclos agrícolas, y fueron estas constelaciones las que representaron en las pampas. Su incansable labor de investigación sobre ella le valió numerosas distinciones como la Medalla de Honor del Congreso en 1981; las palmas magistrales en el grado de amauta y la medalla cívica de la ciudad de Lima, ambas en 1986; el doctorado honoris causa que otorgan las universidades nacionales de Trujillo (1983), San Marcos (1986) e Ingeniería (1989). En 1992 el gobierno le otorgó el título de ciudadana honoraria del Perú, oficializado con su nacionalización definitiva al año siguiente. En diciembre de 1994, gracias a su esfuerzo y esfuerzo, la UNESCO acordó otorgar a las Líneas de Nazca la categoría de Patrimonio Cultural de la Humanidad. En los últimos años, debido a su delicado estado de salud, María Reiche ocupó una habitación en el hotel turístico de Nazca, siendo asistida por su hermana Renata de Ella, fallecida en 1995.
Muerte de María Reiche
A la edad de 95 años, el 8 de junio de 1998, María Reiche falleció en Lima ella, víctima de cáncer. Un mes antes, la UNESCO lo había condecorado con la medalla Machu Picchu. El gobierno peruano le otorgó póstumamente la orden al mérito por servicios distinguidos en el grado de gran cruz, "en consideración a que, gracias a su trabajo científico, descubrió las líneas de Nazca, una zona arqueológica única en el mundo, haciendo del la humanidad el legado cultural de un pueblo olvidado”. A un mes de su muerte, se inauguró en Lima el parque “María Reiche”, ubicado en el malecón de la Marina, con una superficie de 28.000 m2, donde se trabajaron figuras de Nazca a escala a base de Se pueden ver flores.
