Con su casco ligeramente curvado y su proa decorada en oro, el Schaarhörn destaca como una embarcación especialmente elegante. Construido en 1908, este vapor es una de las joyas de los barcos museo de Hamburgo.
Su aspecto no es casual: el Schaarhörn fue concebido como un barco de crucero para transportar a ilustres invitados de la ciudad, como el Kaiser Guillermo II, por el puerto de Hamburgo. Además, la Oficina de Electricidad y Construcción Portuaria planeó usarlo como barco de sondeo para medir la profundidad del agua, aunque ese proyecto se pospuso.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Marina Imperial tomó el vapor de doble hélice para tareas de dragado de minas. Durante ese período, el poeta Joachim Ringelnatz, quien se alistó al comienzo del conflicto, estuvo a bordo y celebró allí su ascenso a teniente en 1917.
Barco de sondeo y refugio
Hasta 1972, el Schaarhörn sirvió como barco de sondeo, determinando la profundidad del estuario del Elba. Tras la Primera Guerra Mundial, fue utilizado temporalmente como nave de alojamiento para el Consejo de Obreros y Soldados en Cuxhaven. Fue puesto en reserva en 1919 y reactivado en 1925, retomando su función original de barco de sondeo y excursiones.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, a partir de marzo de 1945, el vapor se empleó en el mar Báltico para evacuar refugiados de Sassnitz, Swinemünde y diversas localidades de Prusia Oriental. Después de la evacuación, volvió a desempeñarse como barco de sondeo en el estuario del Elba, manteniéndose en servicio hasta 1972.
Venta a Inglaterra
En 1973 el barco se vendió a Newcastle, en el noreste de Inglaterra, y en 1979 fue trasladado a Maryport, al noroeste. Allí se planeó exhibirlo en un futuro puerto museo, pero el casco se deterioró rápidamente. En 1990 el Commerz‑Collegium Altona, una asociación de comerciantes de Altona, adquirió el Schaarhörn y lo devolvió a Hamburgo. Fue restaurado dentro de un programa de empleo para jóvenes y, cinco años después, entregado a la asociación de desarrollo del Schaarhörn.
Barco museo desde 1995
Desde 1995 el Schaarhörn funciona como barco museo itinerante bajo la tutela de la Fundación Marítima de Hamburgo. Un equipo de voluntarios se encarga de su conservación y siempre está abierto a nuevos colaboradores. Durante la temporada de mayo a octubre se organizan excursiones regulares por el Elba y travesías más largas por el Canal de Kiel, cuyos ingresos cubren los costes de mantenimiento. Debido a la pandemia de COVID‑19, las visitas están suspendidas a partir del 11 de octubre de 2020.
Una visita a bordo
El Schaarhörn realiza varios viajes al año. Los pasajeros pueden explorar la embarcación, visitar la sala de máquinas y la caldera, y admirar el salón Art Nouveau con sus amplias ventanales, testimonio del propósito original de transportar a invitados de alto nivel. En verano el barco se encuentra en el Hansahafen Bremer Kai, cerca del almacén de los años 50; en invierno está amarrado en el tradicional puerto de barcos del Sandtorhafen, en la HafenCity de Hamburgo.
