Con sus llamativas velas verdes y su casco verde, el "Alexander von Humboldt" fue durante años la estrella en los siete mares y en los anuncios de televisión de un productor de cerveza de Bremen.
Pero el barco no siempre cruzó los mares como un rompevientos. Originalmente tampoco era verde, sino rojo intenso. Porque la barca de tres mástiles era un barco faro. En 1906 se botó en Bremerhaven el barco llamado "Reserve Sonderburg", que lleva el nombre del puerto base de la época. Como es habitual en los buques faro, el casco de acero está pintado de rojo y se complementa con grandes caracteres blancos. Como una especie de faro móvil, el "Sonderburg" ancló en los años siguientes en diferentes posiciones del Mar del Norte y del Mar Báltico, lo que facilitó a los capitanes la orientación. El 4 de enero de 1957 las cosas no salieron tan bien:un barco a motor finlandés embistió al faro, que ahora estaba equipado con un motor diésel. Necesita ser reparado y modernizado antes de que pueda volver a su posición dos años después.
Señal flotante hasta 1986
El propietario y el nombre cambiaron varias veces en la historia del barco. Sirvió como señal flotante hasta 1986. El 17 de septiembre de 1986, el buque faro se encuentra actualmente estacionado en el estuario del Weser, se produjo otra colisión, esta vez con un barco a motor liberiano. Después de 80 años, el buque faro será dado de baja.
De barco faro a rompevientos
Por sugerencia de dos capitanes, Manfred Hövener, entonces profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremerhaven, y Hans Freiherr von Stackelberg, antiguo comandante del "Gorch Fock", la "Deutsche Stiftung Sail Training" (DSST) compró el buque faro para convertirlo en una barca de tres mástiles. Es especialmente adecuado para ello por la construcción del casco:tiene la clásica estructura en forma de S de un velero estilizado. Se eligió este tipo de construcción para el faro porque tenía que soportar fuertes tormentas estando anclado en su posición respectiva.
El casco verde:un homenaje a la naviera Rickmers
Después de la conversión a windjammer, el barco sirve como barco juvenil y escuela. Está pintado de verde en referencia a los famosos veleros de la naviera Rickmers. El 20 de mayo de 1988, la barca de tres mástiles recibió su nuevo nombre:"Alexander von Humboldt", en honor al naturalista y humanista alemán.
Hasta 2011, el "Alexander von Humboldt", llamado cariñosamente "Alex" por sus amigos, surca los siete mares como buque escuela de vela y "windjammer para jóvenes". Recorre más de 360.000 millas náuticas, participa en numerosas regatas y circunnavega dos veces el Cabo de Hornos. En octubre de 2011, el veterano de los océanos del mundo será dado de baja:el mantenimiento del viejo barco se ha vuelto más caro para el propietario que la construcción de un barco nuevo. El sucesor "Alexander von Humboldt II" es similar en tamaño y también una barca de tres mástiles. Se trata de la primera construcción nueva de un velero desde que se botó el "Gorch Fock" en 1958. Aunque las velas ya no son verdes, el casco verde recuerda a su predecesor.
"Alex" en acción como hotel y restaurante
El "Alexander von Humboldt" no acabó en la prensa de chatarra, sino que en enero de 2012 volvió a zarpar hacia el Caribe. Allí llevó a turistas en viajes en velero por las aguas que rodean las Bahamas. Pero los cruceros cortos no valieron la pena para el nuevo propietario, por lo que vendió el barco a un empresario de Goslar. Hizo convertir el Alex en un barco hotelero y restaurante. Desde otoño de 2016 se encuentra en Schlachte, en Bremen.
