El arado es la invención clave que impulsó el desarrollo de la agricultura. En el Neolítico aparecen los primeros arados en Palestina; eran de madera, tirados por dos bueyes y, aunque cortaban la tierra, no la volvían. Este rudimentario instrumento sustituyó al palo de cavar y se difundió entre 7000 y 5000 a.C. por toda Europa.
Nacimiento del arado
Sin embargo, el arado “real” tal como lo conocemos no surgió sino hasta el siglo II a.C., con la introducción de la primera hoja de hierro. Un siglo después, los arados pasaron a fabricarse completamente en metal, lo que les permitió penetrar suelos más duros y voltear la tierra, incrementando los rendimientos agrícolas en el norte de Europa en un 30 % y alimentando a una población mayor.
Esta innovación marcó la transición de una agricultura de subsistencia y cuidadosa jardinería a una agricultura extensiva. Con el tiempo, el arado se equipó con ruedas y siguió perfeccionándose hasta la Edad Media, cuando alcanzó la forma que conocemos hoy.
