Salvemos el Castillo del Duque de Epernon

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Normalmente les presento castillos magníficos, a menudo amueblados, para inspirar sus próximas visitas. Pero mi misión va más allá: quiero concienciar sobre la necesidad de proteger el patrimonio castellanizado. Francia cuenta con más de 30 000 castillos, pero 600 están en grave riesgo y podrían desaparecer.

Uno de ellos ha llamado especialmente mi atención: el Castillo del Duque de Epernon, situado en Île‑de‑France, en el departamento de Seine‑et‑Marne.

Me contactó por Instagram Antonin Grenier, un entusiasta del castillo, quien me describió su lamentable estado de abandono pese a estar clasificado como Monumento Histórico. Con una historia que incluye visitas de monarcas coronados, el castillo necesita una voz que lo defienda. Por eso, hoy les presento la lucha de Antonin por su preservación.

Para conocer más detalles, paso la palabra a Antonin Grenier, quien lleva luchando desde 2016 para salvar este monumento.

Reconstrucción del Castillo del Duque de Epernon ©Sauve mon château

Entrevista con Antonin Grenier

Antonin, ¿puedes presentarte a los lectores de Carnet d’Histoire?

¡Hola a todos! Gracias a Carnet d’Histoire por darme la oportunidad de hablar. Me llamo Antonin Grenier, tengo 20 años y soy apasionado de la historia y de los edificios antiguos desde pequeño. Trabajo como pintor de carrocerías, pero estoy considerando una reconversión profesional hacia el patrimonio. Visito museos, castillos y iglesias siempre que puedo; colaboro en la restauración del castillo real de Vivier en Brie (corte de piedra, visitas guiadas, etc.). En redes sociales – Facebook, Twitter e Instagram – gestiono cuentas dedicadas al Castillo del Duque de Epernon, donde publico artículos, fotos, videos y respondo preguntas de seguidores de todo el mundo, todo de forma voluntaria.

¿Cuál es tu vínculo personal con el Castillo del Duque de Epernon?

Hace quince años mi padre era amigo del entonces propietario del castillo y solíamos pasar los veranos allí, haciendo barbacoas, jugando a caballeros, conduciendo cuatrimotos y pescando en el foso. Recuerdo con asombro la belleza del edificio y el impresionante fresco del techo.

En 2016 creé un grupo en Facebook para difundir la historia, recuerdos y anécdotas del castillo. Lo hice por amor al patrimonio y porque me duele ver cómo un monumento tan cargado de historia corre el riesgo de quedar en ruinas.

El castillo tiene una arquitectura excepcional y una historia singular. ¿Nos la puedes resumir?

Originalmente era una fortaleza del siglo XII construida bajo el reinado de Luis VI el Gordo. En 1389 Carlos VI concedió por carta patente las tierras de Fontenay a su consejero Jean le Mercier, quien reconstruyó la ruina. Dos años después el nuevo castillo albergaba una audiencia de justicia y una prisión. El recinto estaba rodeado de muros, fosos y dos pontones levadizos, con torres circulares que delimitan el plano rectangular que aún se conserva.

Posteriormente pasó a la familia de Coutes por herencia. En 1446 Louis de Coutes, conocido como Minguet, hijo de Jean de Coutes, sirviente de Juana de Arco, se convirtió en castellano y señor de Fontenay en Brie.

En la primera mitad del siglo XVII el castillo se transformó en un castillo de placer. Fue bajo la propiedad de Jean Nogaret de La Valette, duque de Epernon, que recibió a personajes ilustres como , , (quien celebró su boda con lujosas fiestas) y .

Entre 1877 y 1880 la finca fue alquilada a la ex reina de España, Isabel II, quien allí encontró a su amante Ramiro de la Puente y practicó la caza.

En la década de 1940 se utilizó como campo de trabajo para jóvenes. Abandonado por sus propietarios, el edificio se convirtió en almacén. En 1936 el contable Lucien Tasse adquirió la propiedad. En 2006 el castillo pasó a manos de una inmobiliaria especializada en monumentos históricos, que proyectó 12 apartamentos en el castillo y 48 en los dependientes, pero el proyecto quedó inconcluso cuando la empresa entró en liquidación forzosa en 2014.

El castillo está ahora en ruinas, ¡es un escándalo! ¿Cómo llegó a esta situación?

Todo comenzó en 2006 con la compra del castillo por parte de un promotor inmobiliario que pretendía construir apartamentos de lujo. En 2008 el promotor retiró la cubierta de pizarra y la sustituyó por una lámina plástica, además quitó los marcos, dejando el edificio expuesto al clima. Desde entonces el castillo ha sufrido saqueos, robos, grafitis y incendios. Ha estado expuesto a los elementos durante más de 12 años: los pisos se desmoronan, llueve en el interior, la hiedra lo cubre y la naturaleza reclama su espacio. La liquidación judicial de 2014 solo empeoró la situación.

Si está clasificado como Monumento Histórico, ¿por qué el Estado lo ha abandonado?

El abandono se debe a la quiebra del promotor en 2014, lo que provocó la liquidación forzosa del inmueble. El expediente legal es complejo: conviven el "código del patrimonio" y el "código de construcción y vivienda", que no se han respetado. Hemos enviado cartas al alcalde, a la DRAC (Dirección Regional de Asuntos Culturales) y a la región solicitando que apliquen la normativa vigente, pero el ayuntamiento ha permanecido en silencio. Sólo una parte del castillo está clasificada: fachadas, tejado y una sala con paneles pintados del piso bajo. Resulta increíble que el tejado ya no exista, que los demás elementos desaparezcan y que la DRAC no ejerza su función de vigilancia.

En los terrenos del castillo había un proyecto de construcción que, a cambio, incluía la restauración del monumento, pero ese acuerdo nunca se concretó.

¿Qué acciones se están tomando para su preservación?

En cuatro años hemos enviado múltiples cartas al alcalde, a la DRAC y a la región. A finales de 2019 contacté al jefe de la conservación regional de monumentos históricos, quien respondió que intentarían activar una operación de obras automáticas, un procedimiento que permite al Estado realizar trabajos de conservación cuando el propietario incumple. Sin embargo, el proceso es largo y complejo. Stéphane Bern está interesado en el castillo y recientemente ha exigido cuentas al alcalde. Tras una conversación telefónica, se acordó organizar una reunión, una vez superada la pandemia, con el Ministro de Cultura Franck Riester y el senador Vincent Eblé para desbloquear la situación.

¿Cuál es tu aporte personal y qué resultados has obtenido?

Principalmente, trato de generar conversación sobre el castillo en todas partes: internet, redes sociales, medios internacionales. El castillo es conocido en Japón (se difundió en un reportaje televisivo), en Estados Unidos y Australia. Incluso ha sido incluido en los libros de texto de historia de la educación nacional y en la última obra de Stéphane Bern, "¡Salvemos nuestro patrimonio!". He conseguido una cita en la prefectura de Île‑de‑France, publico fotos, videos y artículos que recogen la historia del castillo desde su construcción hasta su abandono.

¡Gracias por la entrevista, Antonin! Última pregunta: ¿CÓMO PUEDEN AYUDARNOS?

Sigan nuestras cuentas en redes sociales, la unión hace la fuerza. No duden en compartir el grupo del castillo, hablar de él con familiares y amigos, y difundir su historia.

Gracias por la entrevista.

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© Antonin Grenier

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